"Activités" L.A.V.E.-Belgique

En 2008

13 décembre: à l'occasion de l'ultime réunion de l'année 2008, Philippe Thiran nous a présenté un superbe diaporama (PPT) ayant comme thème un circuit effectué en été 2004 sur les volcans les plus connus et actifs de l'imposante péninsule du Kamchatka (Fédération de Russie). Après une introduction géographique et géologique relative aux deux chaînes volcaniques (est et ouest) de la péninsule, Philippe nous a raconté, d'une façon amusante et didactique, son expédition au sein d'un groupe mené par un guide français assisté d'un volcanologue russe. Nous avons ainsi pu voir des photos des volcans les plus fameux de la région. L'Avashinsky, l'un des volcans les plus actifs, est situé aux portes de la plus grande ville de la péninsule, Petropavlovsk. En 2004, son cratère "fumant" sommital était rempli de lave visqueuse (andésite). Le massif volcanique du Tobalchik s'élève au sein du complexe volcanique du Kliutchevskoi. L'édifice est formé d'un volcan bouclier, le Plosky Tobalchik, flanqué de plusieurs rifts, zones d'extension, longs de plusieurs km et ponctués d'une série de cônes de scories. L'éruption de 1975-76 a démarré à partir d'un système de fissures SSO et s'est propagée au sommet produisant la plus importante éruption historique basaltique du Kamchatka. Un autre volcan célèbre de la région est le Bezymianny (le volcan sans nom). L'éruption cataclysmale de 1956 a eu pour conséquence de décapiter le sommet de l'édifice, considéré jusque là comme un volcan en profond sommeil, de plus de 200 mètres. Cette éruption était très similaire à celle du Mont St Helens (Etat de Washington, USA) qui s'est réveillé violemment en mai 1980 après une longue période de dormance. Philippe a également eu l'occasion de survoler le fameux cône actif "fumant" du Karymsky, le volcan le plus actif de la chaîne orientale. C'est un stratovolcan très symétrique, présentant régulièrement une activité strombolienne à vulcanienne, édifié dans une caldera récente large de 5 km. Le Maly Semiachik avec sa caldera large de 10 km est elle-même encastrée dans une caldera grande de 15 x 20 km. Le cratère sommital du volcan, créé il y a 400 ans, présente un beau lac de cratère de couleur bleue turquoise. Une autre site grandiose est la caldera d'Uzon qui contient le site géothermal le plus vaste du Kamchatka inséré dans une dépression large de 7 x 18 km issue de plusieurs grandes éruptions. La caldera exhibe de nombreux dépôts d'ignimbrite (type de ponce à haute température se mettant en place sous forme de nappes fluides riches en gaz) couvrant 1700 km². Le système hydrothermal de haute température contient de nombreuses sources d'eau chaude et des geysers dans la fameuse Vallée de Geysers longue de 4 km sur la bordure orientale de la dépression. Une éruption phréatique s'est produite en 1986 dans le secteur occidental du champ géothermal, créant un nouveau cratère large de 14 mètres. Le Mutnovsky est l'un des volcans les plus actifs de la péninsule. Il est formé de quatre stratovolcans coalescents à composition essentiellement basaltique. De nombreux cratères percent le sommet du complexe volcanique. Le Gorely, situé au sud de la péninsule, est un édifice du même type est est régulièrement actif. Finalement, Philippe nous a aussi parlé de la vie quotidienne des gens au Kamchatka et nous a montré quelques édifices marquants de la ville principale, Petropavlosk. Avec humour, il a ponctué son exposé de quelques anecdotes croustillantes. Mis à part l'incertitude climatique (temps très variable), j'ai retenu les nuées de moustiques essentiellement présentes le long des cours d'eau et, particulièrement, dans la vallée centrale de la péninsule où coule la rivière Kamchatka. Encore un grand merci à Thierry pour cet intéressant exposé didactique et savoureux. Les discussions volcaniques se sont poursuivies bruyamment au restaurant "la Bécasse"d'Ixelles, comme à l'accoutumée dans une ambiance sympathique et conviviale.

08 novembre :après une introduction relative au volcanisme du Costa Rica, notre réunion a débuté par un diaporama sur les volcans actifs et la riche nature du Costa Rica, superbe petit pays d'Amérique Centrale comportant 6 volcans actifs qui sont du S au N : le Turrialba, l'Irazu, le Poas, l'Arenal, le Miravalles et le Rincon de la Vieja. J'ai ensuite eu le plaisir de présenter des images de la spectaculaire activité éruptive qui s'est déroulée le 18 septembre 2007 sur les pentes S.O. de l'Arenal . Celle-ci était caractérisée par l'émission de coulées pyroclastiques provenant du démantèlement partiel du dôme de lave visqueuse sommital et par d'incessantes avalanches de blocs incandescents dont certains étaient vraiment énormes. Photos de ce voyage.

Après une courte pause apéritif, Thierry Sluys nous a projeté plusieurs séquences ramenées de son dernier séjour en Indonésie, en août 2008. Il a débuté sa présentation par des images spectaculaires, tournée en 2007, du volcan de boue de Bledug Kuwu où d'énormes bulles crèvent très régulièrement une surface de boue liquide. Ensuite, nous avons pu voir une séquence vidéo tournée lors d'une fête où des dizaines de papous de la partie indonésienne de la P.N.G., l'Irian Jara,  étaient rassemblés pour se lancer, littéralement, dans des danses endiablées. Photos. Le voyage s'est poursuivi sur les beaux volcans des Moluques avec, notamment, l'ascension du volcan Gamalama  dont le cratère dégaze en permanence. La séquence suivante nous a ramené sur les bords et à l'intérieur du fameux volcan Kawah Ijen, connu pour l'exploitation très artisanale de ses dépôts de soufre situés sur le bord d'un lac d'eau turquoise acide toujours menaçant. A cette occasion, Thierry a pu filmer, de nuit, le spectacle étrange d'un champ de flammes bleutées, hautes de 1-2 m, issues de la combustion du soufre liquide. La température des flammes, mesurée par télécaméra thermique (U.L.B.), est de ~600°c. Le travail d'extraction du soufre sans protection et le portage d'une lourde charge d'énormes plaques de soufre (70-80 kg), pour quelques € par jour, est toujours un spectacle ahurissant et interpellant. Photos. Finalement, nous avons pu voir des images spectaculaires de l'activité actuelle de l'Anak Krakatau. A l'époque, l'activité était caractérisée par de puissants jets de cendres où se mêlaient des blocs parfois de taille impressionnante. Pour s'être approchés un peu trop près de la gueule du monstre, Thierry, Carine et leur guide indonésien ont eu très chaud ! Un très beau spectacle volcanique en tout cas ! Photos

La soirée s'est terminée, dans une ambiance festive et bruyante, autour d'une table de notre restaurant grec favori, le Delphes à Schaerbeek.

20 septembre : Thierry Dockx (DOS) nous a présenté deux superbes diaporamas. Le premier était relatif à un voyage sur les volcans actifs des Philippines en février 2008 : le fameux Pinatubo qui a connu une éruption paroxysmale en juin 1991, le Taal (dernière éruption en 1975) et le Mayon (le volcan les plus actif de l'archipel). En guise d'introduction, Thierry nous a projeté une courte séquence vidéo d'une expédition réalisée par Tazieff trois années après l'éruption la plus puissante du 20è siècle. Les anecdotes racontées par Thierry & Annick se sont révélées souvent croustillantes. J'ai retenu particulièrement la traversée du lac de cratère du Pinatubo (large d'environ 2 km) à la nage et la baignade parmi des requins baleines au large de l'île de Palawan. Après un intermède "apéritif", Thierry nous a montré des images de son voyage le plus récent,  celui sur des volcans et sites archéologiques du Sud Pérou. Les photos très colorées de paysages magnifiques (dont les étonnantes salines de Mara), du majestueux vol des Condors, de sites archéologiques connus (Machu Pichu) et moins connus étaient splendides et bien dépaysantes. En cliquant sur le lien "Volcans du Sud Pérou", vous aurez l'occasion, à nouveau, de  ressentir quelque peu l'atmosphère de cette superbe région. Les discussions, souvent enflammées, entre passionnés volcanophiles se sont poursuivies dans un restaurant d'Ixelles.

17 mai : 1) Jean-Michel Mestdagh & Bernard Duyck nous ont présenté un superbe diaporama sur les volcans actifs ainsi que sur la faune et la fore très riches du Costa Rica. Le pays qualifié de "Pais de la Pura Vida" par ses sympathiques habitants présente une diversité de paysages particulièrement étonnante. Il est juste dommage pour nos amis que les conditions météorologiques en janvier n'aient pas été à la hauteur de celles régnant habituellement en saison sèche, en ce qui concerne particulièrement la visibilité des volcans. Mais rappelons que la forte humidité tropicale est un bienfait qui procure à la végétation sa luxuriance et permet à la vie animale de prospérer dans de riches biotopes particulièrement préservés et protégés au Costa Rica.

"Le Costa Rica est organisé topographiquement en trois grands secteurs : les chaînes de montagnes volcaniques des "Cordilleras" culminant à 3 819 m au Cerro Chiripo (Cordillera de Guanacaste et Valle Central) , les plaines inondées (marécageuses/mangrove) de la côte caraïbe et la côte pacifique accidentée.

Dans la Cordillère centrale, il y a une multitude de volcans actifs, endormis et éteints. Le Rincón de la Vieja (Province de Guanacaste; alt.: 1 916 m) avec de nombreuses mares de boues sur ses flancs et un beau lac acide de couleur bleue, le Tenorio (1 916 m), le Miravalles (2 208 m), le Turrialba (3 328 m) avec une recrudescence d'activité fumerollienne depuis 2006. Les trois plus visités sont le Volcán Poás (2 704 m), dont le cratère le plus récent est occupé par un lac acide et un dôme, l'Irazú (3 432 m) dont le cratère le plus récent contient un lac vert, et l'Arenal (1 633 m), qui s'est réveillé en 1968 après 500 ans de repos, près duquel sont construits de nombreux hôtels et thermes.

Page d'informations plus détaillées sur les volcans du Costa Rica

Dans la plaine élevée centrale (Meseta Central) du secteur de la cordillère, le Costa Rica est densément peuplé avec San José, Alajuela, Cartago et Heredia, quelques-unes des plus grandes villes du pays. Puerto Limón, sur la côte des Caraïbes, est le port le plus important du pays. San José, la capitale, compte 2 millions d'habitants avec sa grande banlieue.

La côte pacifique est la plus ouverte au tourisme balnéaire avec de nombreuses stations prisées tant par les riches californiens (Tamarindo, Puntarenas, Quepos) que par les surfeurs en quête de vagues sensationnelles (Ollie's Point et Playa Grande au nord de Tamarindo, Jaco et Playa Hermosa dans la région de Puntarenas).

Le climat du Costa Rica est marqué par la saison sèche et celle des pluies. La période des pluies s'étend de mai à novembre, la saison sèche de décembre à avril. En raison de sa situation entre le 8 et 11° de latitude nord, le Costa Rica se trouve dans les tropiques. Toutefois, d'un endroit à un autre, les précipitations diffèrent considérablement: les précipitations à San José sont de 1 867 mm par an, alors qu'à Puerto Limón sur la côte Caraïbes, il tombe 3 518 mm par an".

A noter que 16% du territoire sont occupés par des Parc Nationaux (et 25 % sont protégés) ce qui fait de ce petit pays d'Amérique Centrale un des plus riches et diversifiés au monde du point de vue écologique. Du point de vue économique, le Costa Rica est un des plus grands producteurs mondiaux de café (Arabica) et de bananes.

Page web illustrant ce circuit en quelques clichés !

2) Ensuite, Daniel & Sylvie Chéreau nous ont projeté une vidéo spectaculaire réalisée en 2008 à Dallol & à l'Erta'Alé en Ethiopie, ainsi que quelques images du lac de lave très actif du Nyiragongo. Nous avons pu ainsi comparer ces deux lac de lave assez différents. Celui de l'Erta'Ale est circulaire, surmonté la plupart du temps d'une pellicule de lave "plastique" sombre, même durant la nuit, qui est zébrée par des fissures rougeoyantes en échelons et percée ponctuellement de jaillissements laviques qui se déplacent le plus souvent vers les extrémités du lac et qui s'insinuent sous les parois de la terrasse inférieure. Quelques fois, des débordements se produisent et la lave envahit l'ensemble de la surface de la terrasse la plus basse. Nos amis ont estimé que la hauteur les séparant du lac actif était de ~80 mètres et, malgré cette distance, ils disaient ressentir nettement la chaleur irradiante ce qui les obligeait, quelques fois, à se retirer de leur point d'observation et à déplacer leur matériel de prise de vue.  Nous avons pu encore une fois observer sur ces images les déplacements des plaques de lave à l'image des plaques tectoniques (mouvements de divergence/convergence des plaques ou accrétion et subduction/obduction-chevauchement) ainsi que des points chauds mobiles et éphémères. Les images de zones de siphonage engouffrant rapidement la lave étaient également particulièrement étonnantes et spectaculaires. Quant au "pit crater" septentrional à fond plat couvert de lave durcie, il dégazait fortement par endroits. 

Les images du site volcano-hydrothermal du site de Dallol étaient toujours aussi splendides avec des couleurs pastelles sorties tout droit d'une bande dessinée. On a pu observer un phénomène étonnant et nouveau sur ce site : la présence de petits jaillissements d'eau de couleur jaune soufre (en fait de l'eau contenant du fer à l'état réduit) dans une lagune d'eau saumâtre située à l'est du site. A noter que, lors de la visite de Daniel & Sylvie sur ce site situé au nord de la dépression Danakil à quelques dizaine de mètres sous le niveau de la mer, le ciel plombé rendait les températures supportables (une trentaine de degrés) alors, qu'habituellement, elles atteignent régulièrement 45-50°c

Le lac du Nyragongo (R.D.C.) a été filmé en 2005. A cette époque, ce lac, en forme de croissant de lune, était particulièrement agité et parcouru par des myriades de petits fontaines de lave durant la nuit. Le jour, il était quasi totalement recouvert d'une pellicule noire de lave partiellement solidifiée (plastique) et ses bordures étaient localement bouillonnantes (jaillissements de lave ponctuels). Rappelons que la composition des laves du Nyiragongo est plus pauvre en silice (ce qui produit une lave plus fluide) que celle des laves de l'Erta'Ale et que la quantité de gaz (principalement de dioxyde de soufre) émise par ce stratovolcan, localisé sur la branche occidentale du rift est-africain, est nettement plus élevée que celle émise par le volcan bouclier éthiopien situé dans la partie septentrionale du grand rift est-africain. Les éruptions de 2000 et 2002 du Nyiragongo, avec des coulées de lave traversant la ville de Goma avant d'atteindre le lac Kivu, sont encore en mémoire. 

Pour terminer, le couple nous a montré des photos spectaculaires de la partie basse des coulées de lave qui ont dévalé la Valle del Bove à partir du 10 mai. Au moins quatre lobes laviques rougeoyants étaient nettement visibles.

Voir aussi le blog de Sylvie & Daniel ! 

La soirée s'est achevée au restaurant ixellois "Le Loup Voyant" dans une sympathique ambiance conviviale et festive.

12 avril : Alain Melchior (Alino) a débuté la séance en projetant 5 séquences vidéo relatives à un récent circuit sur les trois volcans actifs du Guatemala (février 2008). Nous avons ainsi pu voir les mouvements variés et souvent tortueux des coulées de lave du Pacaya, une séquence animée d'une spectaculaire avalanche de blocs incandescents issus de la dislocation partielle de la langue méridionale du dôme actif du Santiaguito, le Caliente, ainsi que des images associées au bruit de dégazage impressionnant (bruit de turbine de moteur à réaction) de deux explosions du Caliente filmées à partir du sommet du Santa Maria. Quelques images du superbe lac Atitlan et de l'étonnante église San Andrès Xecul  ont clôturé la première partie. Thierry Sluys (Uno) a enchaîné en projetant un diaporama résumant les points forts de ce voyage où les zones habitées situées à proximité des volcans actifs visités ainsi que les personnages souvent colorés étaient bien mis en évidence au moyen de superbes clichés agrémentés d'extraits musicaux bien choisis. Les clichés nocturnes, réalisés au moyen de pauses longues sous sensibilité ISO élevée, des avalanches de blocs incandescents du Caliente et du Fuego (02/2007) étaient particulièrement spectaculaires ainsi que les séquences vidéo de 2007 et 2008 des explosions qui secouent régulièrement le cratère actif du Caliente. La soirée s'est déroulée autour d'une bonne table d'un restaurant d'Ixelles.

Cliquez sur ce texte pour visionner des photos de ce voyage !

Cliquez sur ce texte pour visionner trois séquences extraites du film vidéo (1 du Pacaya et 2 du Santiaguito)!

En 2007

21 avril : Alain Melchior  a d'abord présenté un documentaire réalisé par l'ORTF en 1963 mettant en scène Haroun Tazieff et son équipe scientifique de l'époque (dont son ami artiste peintre Pierre Bichet) au sommet du très actif Stromboli. On y voit l'équipe de volcanologues, munis de heaumes anti-bombes, effectuer des mesures de température et des échantillonnages de gaz sur les bords des bouches actives du volcan en prenant certaines risques afin de pouvoir réaliser ce travail périlleux. A la fin du reportage, Haroun Tazieff ("Garou") est surpris par une explosion plus violente que les autres et sort indemne, assez miraculeusement, de cette situation à hauts risques.

La seconde partie a été dédiée au Volcan de Colima situé sur la bordure occidentale de la Ceinture Volcanique Transmexicaine (CVT). Rappelons que le Complexe de Colima comporte trois volcans distincts (Le Cantaro, Le Nevado de Colima ainsi que le beau cône actif et élancé du Fuego de Colima). L'auteur du film a d'abord montré quelques cartes pour situer géographiquement, géologiquement et tectoniquement ce volcan mexicain bien moins connu que son grand voisin, le Popocatepetl. Quelques informations relatives aux laves, au dynamisme éruptif, à l'âge du volcanisme et à la chronologie des éruptions historiques (plus de 40 en 400 ans) ont également été données. Un survol en 3D du volcan a permis de bien distinguer ses caractéristiques géomorphologiques majeures comme la caldera del Playon large de 5 km et ouverte vers le sud, qui a libéré une gigantesque coulée pyroclastique (sous forme d'un "blast" ou souffle, beaucoup plus puissant que celui du Mt St Helens en mai 1980) il y a 2500, 4300 ou 9700 ans selon les diverses interprétations des géologues. Ensuite, le réalisateur a projeté le film vidéo réalisé en juin 2005, période pendant laquelle le volcan était moyennement actif (1 à 4 explosions quotidiennement). On y voit le volcan à partir du bunker de l'Observatoire Volcanologique de l'Etat de Jalisco, situé seulement à 5 km à vol d'oiseau au nord du volcan de Fuego à près de 4000 mètres d'altitude, et à partir du Sud sur le site du ranch de "La Yerbabuena". A cette époque, les explosions propulsaient dans les airs des panaches de gaz et de cendres atteignant 3000 mètres de hauteur. Une séquence vidéo réalisée par des scientifiques de l'Université de Colima, incluant 4 activités spectaculaires, a également été montrée. Pour conclure, un documentaire réalisé par le Centre de Volcanologie de l'Université de Colima a bien résumé l'évolution géologique du volcan, l'historique des éruptions, les méthodes de surveillances mises en oeuvre par ce Centre ainsi que la description des principaux dangers de ce volcan (coulées pyroclastiques, lahars, retombées de cendres).

Cette réunion s'est comme à l'accoutumée poursuivie entre amis et passionnés de volcans actifs au restaurant "Le Villon" et c'est vers minuit que nous avons finalement décider de rendre les armes pour aller nous coucher et, peut-être, rêver de volcans actifs ?! Je voudrais finalement remercier les plus fidèles parmi les fidèles, mes amis, d'avoir assister à cette présentation malgré le beau temps de cette journée quasi estivale !

17 mars : Robin Campion : Robin nous a présenté un superbe film vidéo très spectaculaire à propos de l'activité polymorphe de l'Etna qui s'est déroulée fin 2006. Activité explosive, activité strombolienne forte, effusive et même pyroclastique se sont succédés au cône SE pendant les derniers mois de 2006. Ces nombreuses phases d'activité variée plus ou moins intenses et destructrices ont considérablement modifié la morphologie du cône SE en quelques mois seulement. Cicatrices/entailles profondes sur le flanc sud, hornitos s'élevant fièrement des pentes scoriacées du cône principal, bouches effusives multiples, et gouffre béant sous le cratère sommital balafrent désormais le cône terminal le plus actif de l'Etna. L'activité effusive, d'intensité variable, était le plus souvent accompagnée de phases explosives caractérisées par la libération de nuages de cendres et de gaz dans les airs (parfois, jusqu'à 3000 mètres au-dessus du cratère). Une petite activité strombolienne débutante a pu être filmée d'assez près par nos téméraires volcanophiles au sein d'une bouche effusive perçant le flanc sud du cône SE. A la fin de novembre, une brève activité de fontaines de lave a même eu lieu au cratère sommital du cône SE. Elle a éjecté un volume appréciable de cendres sur toute la région et notamment  jusqu'à l'aéroport de Catane (Fontanarossa) qui a du être fermé à plusieurs reprises suite aux matériaux fins, présents en suspension en altitude, qui étaient susceptibles de perturber le trafic aérien transitant par l'est de la Sicile. Une courte mais impressionnante coulée pyroclastique, ayant pris naissance à mi-pente du cône SE, a été filmée entièrement par Robin. Ce mécanisme, exceptionnel sur l'Etna, a probablement été causé par la conjugaison de plusieurs facteurs dont l'effondrement partiel du flanc méridional de l'imposant cône SE (dont la hauteur estimée est d'environ 300 mètres), peut-être suite à l'ouverture d'une nouvelle bouche et/ou à la poussée violente des gaz libérées par la vaporisation d'eau au contact du magma (activité phréato-magmatique). D'ailleurs, de belles explosions phréato-magmatiques (petites panaches cyprèsoïdes noirs associés à des volutes blanches de vapeur d'eau) ont suivi ou précédé cette mini coulée pyroclastique. Bref, ce fût une magnifique spectacle, caractérisé par une très belle (couleurs magnifiques en période de soleil rasant et de phases d'expulsion de cendres) et spectaculaire activité très variée sur le flanc SE du plus haut volcan actif d'Europe, auquel a assisté Robin au cours de plusieurs séjours. Robin nous a également montré des belles images hivernales du Mongibello (construction d'un igloo) et des salinelles (solfatares volcano-sédimentaires) de Paterno (flanc sud).

Bernard Louant nous a présenté l'interview de deux des plus célèbres collaborateurs d'Haroun Tazieff (dit "Garou") réalisées dans le cadre du vingtième anniversaire de L.A.V.E. (pour rappel, pour ceux qui ne le sauraient pas encore : "L'Association Volcanologique Européenne"). Le très sympathique Pierre Bichet, artiste peintre de profession, a eu la chance et le plaisir de participer maintes fois à des expéditions d'Haroun Tazieff. Il en garde un excellent souvenir. Selon Pierre, la particularité dominante de cet homme de caractère qu'était Haroun Tazieff se reflétait dans son caractère aventurier au vrai sens du terme se plaisait-il à répéter. C'était un découvreur de situations et d'émotions nouvelles doté d'une énergie et d'une force physique et psychologique exceptionnelles. Le facétieux artiste peintre, bien épaulé par sa chaleureuse et courageuse épouse, soulignait l'importance de la distribution mondiale des volcans actifs qui a forcé, pour le plus grand plaisir de Pierre, l'équipe pionnière de volcanologues à voyager dans le monde entier afin d'aller étudier/observer sur le terrain un de plus beaux et fascinants spectacles de la nature : le volcanisme actif.

La seconde interview s'intéressait à un autre fameux collaborateur de "Garou", le scientifique François le Guern dit "Fanfan". Il nous a également évoqué, avec son léger sourire légendaire, les bons moments passés en compagnie de l'enfant prodige de la volcanologie. Il a souligné le fait qu'Haroun Tazieff était bel et bien un véritable scientifique, c'est-à-dire, selon lui, un pionnier et un chercheur de l'inconnu qui a cherché, découvert et diffusé ses résultats en les publiant dans plusieurs revues scientifiques réputées internationalement. Dans cette interview, Fanfan a déclaré qu'un véritable chercheur était celui qui se mettait en quête de ce qu'on ne savait pas encore, c'est-à-dire de l'inconnu. C'est à vrai dire un aventurier des temps modernes. Dans cette perspective, il nous a raconté brièvement une histoire relative à un projet de mise au point d'un appareillage de mesure des gaz (sur base du processus d'équilibre de la phase vapeur dans les gaz soufrés au-dessus d'une certaine température) de terrain. Dans le cadre de ce projet financé par le CNRS, le chef d'équipe, Haroun Tazieff en l'occurrence, avait proposé un délai d'un an à l'équipe de chimistes, dont faisait partie Fanfan et un chimiste belge de l'université de Gand appelé Yvan Elskens, afin de mettre au point un appareillage miniaturisé de chromatographie en phase gazeuse. Finalement, cet appareillage a vu le jour juste 1 mois après que la décision de réalisation ait été prise !

Un diaporarama de Bernard Fontaine nous a permis de revoir la spectaculaire activité de l'Etna sous la forme d'instantanés.

Une vingtaine de participants à la réunion se sont retrouvés au restaurant ("Le Villon") dans une ambiance très chaleureuse et conviviale (et même le plus souvent dans une ambiance surchauffée volcaniquement) et très sympathique où les éclats de rire ont alterné avec les discussions à bâtons rompus tournant autour des récents voyages des membres présents et de l'activité actuelle du volcan le plus actif d'Europe, le Stromboli aussi appelé le phare de la Méditerranée.

Pour visionner quelques photos de l'activité de l'Etna en fin 2006, je vous invite à visiter les pages web suivantes :

Etna - fin novembre 2006 (Luc, Robin, Bernard, Juan-Carlos & Claude)

Thierry, Bernard, Claude, Juan & Robin et le cône SE (photo de Luc Calvi)

Evolution possible du dynamisme éruptif de l'Etna (vers un type plus explosif) -- < "Letters to Nature/Natue/Vol 412/30/08/2001"

Etna (3/11) : photos de Thierry & Carine Sluys

Site "photos" ,à propos de l'activité effusive au sommet de l'Etna le 20 octobre 2006, par Luc Calvi

En 2006

25 mars : Thierry DOCKX a présenté un superbe diaporama-DVD sur les très beaux volcans de l'île de Flores (Indonésie).

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20 mai : Thierry Dockx  nous a présenté des images, sous forme d'un diaporama sur support DVD & d'un film vidéo numérique, relatives à une expédition réalisée en février 2006 dans la dépression Danakil (voir page web pour visionner des photos). Les images du site hydrothermal de Dallol (volcanisme hydrothermal perçant un dôme d'évaporites riches en potasse) et du fabuleux lac de lave actif de l'Erta'Ale  (niché au fon du puits/pit crater sud) étaient particulièrement belles et spectaculaires. Auparavant, Juan Carlos Molina nous avait fait un exposé, au moyen d'une présentation "Power Point" et d'une série de diapositives, visant à retracer l'histoire tectonique de l'Afrique au cours des différentes périodes géologiques. Il a terminé en nous rafraîchissant la mémoire à propos du modèle de la tectonique des plaques en Afrique de l'Est et, plus spécifiquement, dans la zone d'intersection triple (RRR) de l'Afar. De nombreuses cartes géologiques, tectoniques et satellitaires ainsi que des photos de terrain personnelles ont illustré l'exposé marqué désormais  par son légendaire et sympathique accent castillan de Catalogne (ainsi, pour les non initiés, le mot "boule", prononcé ainsi par J.C., signifie "bulle"). Rappelons, qu'en parallèle à son emploi au sein des Institutions Européennes, Juan Carlos poursuit un cycle d'études spécialisées en volcanologie au sein de l' "Open University". Après cette intéressante et spectaculaire présentation, beaucoup d'entre nous se sont rendus au restaurant "Le Villon" où un sympathique et amusant commis de salle nous a bien diverti et cela pour notre plus grande plaisir ! Nous y avons d'ailleurs déjà réservé une table à l'occasion de notre prochaine réunion prévue le samedi 24 juin.

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24 juin : à l'occasion de notre réunion de juin, Thierry SLUYS nous a présenté deux diaporamas. Le premier concernait un voyage effectué au Sud de l'Islande en février dernier. Nous avons ainsi pu visionner quelques uns des magnifiques paysages volcaniques islandais : le complexe de dômes rhyolitiques (incluant localement des coulées d'obsidienne) multicolores de Landmannalaugar; la grande faille de Thingvellir séparant les mégaplaques eurasienne et nord-américaine (elle fût aussi à ses heures le siège du premier parlement islandais), le geyser "Geysir" (à l'origine du terme geyser) près de la plus haute chute d'eau du pays (Gulfoss), le volcan Hekla (dernière éruption en 2000) sous le soleil de minuit, le geyser le plus actif d'Islande (le Strokkur), l'île d'Heymaey où le plus récent volcan du pays trône désormais, l'Eldfell (1973), ainsi que quelques paysages de glaciers dans lequels certains blocs de glace translucide sont maculés de cendres noires provenant d'éruptions sous-glaciaires passées (celles du Grimsvötn par exemple).

Geyser Strokkur

Le second diaporama se rapportait à une expédition au volcan Nyiragongo, s'élevant au nord du lac Kivu, lui-même situé dans la branche occidentale du rift est-africain. A l'inverse de son imposant voisin qui était couronné de neige, le Karisimbi (dont le sommet fait office de frontière entre le Rwanda et la RDC), le Nyiragongo se trouve entièrement en territoire congolais. L'expédition avait comme objectif initial la découverte et l'observation du lac de lave actif de ce volcan dont le lac de lave avait été, pour la première fois, atteint par Haroun Tazieff (1958). Malheureusement, des véritables bandits de grand chemin, semant régulièrement la terreur dans cette région du Sud Kivu, en ont décidé autrement ! Venant à peine d'atteindre la lèvre abrupte du cratère du Nyiragongo, Thierry et ses compagnons d'infortune de la Société Volcanologique de Genève (P. Vetch, M. Caillet, ...) ainsi que Jacques Durieux (volcanologue d'origine belge dirigeant l'Observatoire Volcanologique de Goma), fûrent lâchement attaqués en pleine nuit par des hommes lourdement armés. Ces derniers sont parvenus à détrousser plusieurs personnes du groupe avant de s'enfuir et de s'enfoncer rapidement au coeur de la dense forêt équatoriale couvrant les basses pentes de ce vaste volcan au sommet tronqué. Lors de ce séjour mouvementé, Thierry a néanmoins eu l'occasion de voir les importants dégâts occasionnés par l'éruption fissurale qui s'est produite en 2002. Les photos, réalisées lors du survol de l'aéroport de Goma, sont particulièrement édifiantes. On y voit l'extrémité nord de la piste véritablement noyée sous un amas chaotique de lave basaltique tordue sombre au-delà duquel se trouvaient encore, à l'époque du passage de notre ami, des avions en état de vol (seraient-ils bloqués là ad vitam eternam ? ...). Les photos aériennes soulignent très clairement les diverses fractures éruptives parallèles (souvent associées en échelons) qui ont déchiré le flanc sud de l'imposant cône du Nyiragongo. Elles lézardent l'édifice depuis une zone située à quelques centaines de mètres sous le sommet jusqu'aux portes de la ville de Goma (à proximité de l'aéroport) en passant par le cône adventif du Shaheru (les coulées basaltiques sous-saturées en silice de 2002 ont d'ailleurs rempli quasi entièrement le cratère de cet imposant cône secondaire). On peut aisément s'imaginer la très grande fluidité de cette lave néphélénitique en portant son regard sur certaines hautes branches d'arbres situées sur la parcours de la coulée principale de 2002. Par endroits, la partie supérieure des branches est littéralement enrobée de paquets de lave tordus qui se sont rapidement figés sur place (processus de refroidissement de "prise rapide"). Ces amas de roche noire ont été projetés à plusieurs mètres de haut sous la force de l'impétueux torrent tourbillonnaire de lave très fluide (vitesse maximale estimée à 70 km/h). Ce diaporama s'est conclu par le survol de la grande caldera du volcan bouclier Nyamugyra.  On a pu aisément observer sur les clichés aériens qu'une extrémité échancrée de la caldera (en direction du Nyiragongo) avait été le point de passage (ou de départ) d'une longue coulée de lave basaltique. La caldera sommitale, partiellement comblée de laves récentes, était à l'époque peu profonde et percée de plusieurs cratères puits plus ou moins profonds.

L'intermède a été mis à profit pour diffuser les premières images, très spectaculaires, de l'éruption en cours au Merapi (Java Centrale, Indonésie) réalisées début et mi-juin par notre ami Thierry Dockx. On a pu ainsi visionner de véritables coulées pyroclastiques (depuis leur point d'émission) très impressionnantes qui dévalaient les pentes S-SE du Merapi (dans la région de Kaliurang).

Le cône dégazant du Nyiragongo vu de l'aéroport de Goma (Sud Kivu, R.D.C.)

Enfants de Goma posant sur le chaos superficiel des coulées de lave torsadées ("pahoehoe") de l'éruption de 2002.

En seconde partie de séance, nous avons pu apprécier un film vidéo (numérique), réalisé par un membre de la S.V.G., relatif à une expédition récente menée sur ce volcan (rappelons-le "interdit" à l'époque où Haroun Tazieff est descendu pour la première fois au fond de ce puits actif en 1959). Les images du lac de lave en fusion, très bouillonnant et remuant, étaient particulièrement spectaculaires et belles. Le film raconte, du début à la fin, le déroulement de cette expédition qui a réussi à atteindre la première plate-forme localisée sous la lèvre du cratère sommital du Nyiragongo (400 mètres seulement au-dessus du puits de feu et 300 mètres sous le bord du cratère sommital). Les quelques anecdotes ponctuant cette expédition ainsi que les images sensationnelles de la descente dans le puits actif en font un documentaire d'une très grande qualité. En épilogue, la découverte des gorilles de montagne était également très instructive et particulièrement impressionnante. C'est ainsi que l'opérateur de prise de vues s'est retrouvé à quelques mètres seulement d'un grand mal dominant (appelé "dos argenté") en train de déguster le feuillage et l'écorce d'une branche qui lui semblaient particulièrement savoureuses. Merci à la S.V.G. d'avoir autorisé la diffusion de ce film au bénéfice des membres de LAVE-Belgique;  "Le paradis à l'envers" : Régis ETIENNE ( S.V.G.).

Afin de visionner des photos du Nyiragongo et de son lac de lave actif (diamètre : env. 250 mètres), visitez la page spéciale sur le site de J-J Faugère;  "Volcans Actifs".

Pour conclure cette belle après-midi, nous avons visionné un court-métrage (réactualisé) résumant spectaculairement les périples/aventures de Thierry/Carine sur de nombreux volcans actifs de la planète. A ce sujet, Thierry SLUYS est le concepteur d'un très beau et spectaculaire poster (mosaïque de ses 15 plus beaux clichés). Pour plus d'informations, prière de le contacter par mail.

La soirée s'est poursuivie au sympathique restaurant italien "Le Villon"afin de partager notre passion devant un repas savoureux arrosé du vin du patron. Comme à l'accoutumée, l'ambiance était conviviale, bon enfant et très animée.

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30 septembre : Thierry Dockx, nous a présenté un diaporama relatif à trois volcans actifs d'Indonésie. Nous avons d'abord pu voir un bel échantillon de la spectaculaire activité du Merapi qui s'est déroulée en mai & juin dernier. Thierry a eu l'occasion d'approcher la zone des coulées pyroclastiques sur le flanc SE du volcan (dans la zone des villages de Kaliurang & Kaliadem). Les images (photos et séquence vidéo) qu'il nous en a rapportées sont extraordinaires et soulignent, une fois encore, que les coulées pyroclastiques, qui semblent a priori si lentes et si peu dangereuses quand elles sont vues derrière l'objectif de la caméra, sont bel et bien un phénomène terrifiant et menaçant de par le caractère imprévisible de leurs parcours et de leur vitesse élevée (jusqu'à 200-300 km/h). L'observation d'une telle activité doit donc se faire à une distance minimale (de l'ordre de plusieurs km; rappelons que le périmètre de sécurité défini par les autorités locales correspondait à un rayon de 8 km autour du cratère sur les flancs SO, S et SE) avec la plus grande prudence en prenant également en compte les éventuelles mauvaises conditions météorologiques et/ou les nuages diffus de cendres issus d'une précédente nuée ardente. Ces deux facteurs, susceptibles de gêner voire d'empêcher le suivi à bonne distance du trajet des coulées pyroclastiques, peuvent aboutir à une menace potentiellement élevée à l'égard de l'observateur. Il n'est reste pas moins que ce spectacle est extraordinaire par sa puissance destructrice et le caractère imprévisible de la trajectoire des flots gris riches en gaz et matériaux pulvérisés en suspension. Selon notre ami, les sons et odeurs (seule une légère odeur de soufre se faisait sentir par moments en fonction de la direction du vent) étaient absents, ce qui rendait le phénomène encore plus inquiétant. Par moments, il était également possible d'observer des blocs, quelques fois d'une taille impressionnante bien qu'il manquait une référence pour évaluer l'échelle, débouler au front du lobe principale de la coulée grise. Ils avaient  probablement été arrachés du socle rocheux sur lequel le puissant courant de cendres et de gaz se déplaçait. Etant donné qu'aucune incandescence n'était visible au cours de la nuit, ces blocs ne semblaient donc pas été avoir arrachés de la partie active du dôme de lave sommital du volcan. Par contre, quelques très belles photos en pauses longues, réalisées au moment de l'aurore, montraient une nette incandescence liée aux avalanches de blocs issus du dôme actif de lave acide. Il était également intéressant d'observer, ici et là, des volutes verticales de cendres /gaz au sein du flux ardent latéral. Localement, les gaz chauds, entraînant les matériaux les plus fins, peuvent donc ainsi d'échapper vers le haut au sein du flot ardent à déplacement essentiellement latéral. Ce mécanisme s'explique probablement par le caractère tourbillonnaire/turbulent des mouvements gazeux au sein de la coulée de cendres pouvant, en fonction de la structure du terrain sous-jacent, générer, par endroits, une libération verticale des fins matériaux mais aussi une ramification latérale du flot de cendres. Il est toujours surprenant d'observer que, le long du front principal d'une coulée pyroclastique qui emprunte en général la plus grande pente, des lobes secondaires carrément perpendiculaires au flot principal se forment assez fréquemment et peuvent même, ici et là, remonter une pente. Cela nous rappelle que ce phénomène, toujours aussi surprenant, a provoqué la mort prématurée du couple "Krafft" sur les pentes du volcan Unzen, situé sur l'île de Kyushu au Japon, en 1991.

Quelques anecdotes ont ponctué le récit de notre ami passionné qui était encore cette fois accompagné dans ses aventures par Annick, sa courageuse et volontaire épouse.

Activité 2006 du Merapi -- Photos du Merapi par Thierry Dockx

La seconde présentation nous a permis d'observer la très spectaculaire et puissante activité vulcanienne du Semeru en juin dernier. Rappelons que ce volcan est le plus élevé de Java (alt.: 3676 m.) et le plus actif (en activité permanente depuis 1967). Lors de la visite de Thierry, les violentes explosions déchiraient l'air selon une fréquence d'une toutes les 10 à 15 minutes. Au nord, dans la direction des téméraires observateurs, les flancs externes du cratère actif étaient régulièrement bombardés de nombreux blocs de toutes tailles. En raison des excellentes conditions météorologiques, le panorama au sommet était sublime. Les volcans Kawah Ijen et Welirang était nettement visibles ainsi que la très belle caldera du Tengger d'où perce le fameux cône de cendres actif du Bromo, réputé pour son attrait touristique (on atteint son cratère fumant par un escalier de bois) et religieux (fête annuelle du Kesodo).

La troisième partie nous a dévoilé les beautés du volcan Rinjani situé sur l'île de Lombok. Cet imposant volcan, le second plus haut d'Indonésie (3726 m.) après le Kerinci situé sur l'île de Sumatra, dont la caldera (caldera Segara-Anak = fils de Segara) contient un lac d'eau douce, localement légèrement acide, et d'où émerge un petit cône de scories/cendres, le Barujari. Des villageois de l'île de Lombok vont régulièrement pêcher dans ce lac et font sécher leurs captures sur place. Le dénivelé entre le sommet du Rinjani et son lac de caldera est impressionnant : 1800 mètres ! Rappelons que Thierry était sur ce volcan lors de sa dernière grande éruption en 1994. Ce fût d'ailleurs sa première expérience de volcanophile et, depuis lors, il n'arrête plus de sillonner les coins du monde riches en volcans actifs en compagnie de son épouse, Annick, ou de quelques camarades aussi "fous" que lui dans cette passion (je pense notamment à nos amis Thierry Sluys et Juan-Carlos Molina dont la devise est : "hasta la victoria siempre" ... & qui a prononcé cette célèbre phrase ? Eh oui c'est bien le fameux cubano-argentin au béret noir frappé de l'étoile rouge ! Bref, pour en revenir à nos moutons que sont les volcans, les images du point culminant de Lombok étaient très tout simplement sublimes, grâce aussi aux excellentes conditions météorologiques régnant lors de la visite de nos amis.

Finalement, nous avons visionné une séquence vidéo tournée au Merapi au cours de deux périodes distinctes. Nous y avons pu voir la dynamique des coulées pyroclastiques ainsi que la fuite inopinée, en 4x4, de deux journalistes indonésiens pas très téméraires, à moins que ce soit Thierry & Annick qui aient été assez inconscients. A la vue des dégâts provoqués par la principale coulée pyroclastique du 15 juin, ayant ravagé le petit village de Kaliadem et tué deux villageois réfugiés dans un bunkers de protection, on pencherait plutôt pour la seconde hypothèse ! Dommage que Thierry n'avait pas prévu d'amener son vélo de course pour pouvoir éventuellement fuir à toute vitesse ! Hola, sorry,  j'avais oublié Annick !!! Il eut fallu donc prévoir un tandem !

Vingt-cinq personnes se sont retrouvées au restaurant thai-vietnamien situé à quelques encablures du cimetière d'Ixelles. La bonne humeur et l'enthousiasme étaient évidemment une nouvelle fois de mise au cours du dîner d'après réunion. Merci à toutes et à tous d'être venus et, particulièrement, au nombreuses nouvelles têtes (particulièrement aux compagnons cyclistes de Thierry et aux personnes qu'il a rencontrées au Semeru, c'est-à-dire les courageux Jean-Michel Mestdagh et son épouse qui, résidant dans la région de Tournai, ont fait le déplacement jusqu'à Bruxelles (110 km svp !) à l'occasion de cette belle réunion. 

Voir quelques photos en page d'accueil !

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9 décembre: Thierry Sluys a présenté deux superbes films qui retracent ses séjours sur l'Etna au début et à la fin du mois de novembre. En cette fin novembre 2006, l'activité du géant sicilien était particulièrement spectaculaire et variée, Notamment, son cône le plus actif, le SE, a libéré trois coulées pyroclastiques, évènements exceptionnels sur ce volcan.  En complément de son matériel, Thierry Sluys a projeté un film vidéo intitulé: " Je parle aux volcans", réalisé par un volcanophile suisse, Régis ETIENNE. Ce film vidéo est subdivisé en 4 parties : Etna , Dallol, Erta Ale, Lengai. Nous le remercions évidemment de son aimable collaboration !

Thierry, Bernard, Claude, Juan & Robin et le cône SE
Cliquez pour visionner les photos de Luc Calvi (fin novembre)

Evolution possible du dynamisme éruptif de l'Etna (vers un type plus explosif) < "Letters to Nature/Natue/Vol 412/30/08/2001"

Transition of Mount Etna lavas from a mantle-plume to an island-arc magmatic source

Transition des laves du Mt Etna d'une source magmatique de panache mantélique à une source magmatique d'arc insulaire (contexte de subduction)

Pierre Schiano , Roberto Clocchiattlt, Luisa Ottolini & Tiziana Busa
Laboratoire "Magmas et Volcans", Université Blaise Pascal, CNRS UMR SSiC OPGC, 5 rue Kessler, 63038 Clermont-Ferrand, France Laboratoire Pierre Sue, CEA CNRS UMR 9956, Centre d'Etude Nudeaireck Saclay, 91191 Gif-sur-Yvette, France
Centro di Studio per la Cristallochimica e la Cristallografia-CNR, via Ferrata 1, 1-27100 Pavia, Italy
Dipartimento di Scienze Geologiche, Universita di Catania, Corso Italia 55, 1-95129 Catania, Italy

Le Mont Etna se situe à proximité de la frontière entre deux régions qui présentent des différences significatives au niveau du type de volcanisme. Au nord, le volcanisme des Iles Eoliennes est présumé être associé à la subduction de la lithosphère Ionienne. Sur la grande île de Sicile, toutefois, aucune évidence chimique ou sismologique de volcanisme de subduction n’existe, et, donc, on pense que le volcanisme, incluant le Mt Etna lui-même, est issu de la remontée d’un matériau mantélique, associée à différents processus tectoniques superficiels. Mais l’absence d’évidence géologique eu égard à la composition primaire du magma du Mt Etna signifie que les caractéristiques de sa source restent controversées. Dans cette étude, nous avons analysé la composition des éléments en traces d’une série de laves émises par le Mt Etna sur les 500.000 derniers ans et préservées comme inclusions fluides dans des phénocristaux d’olivine. Nous montrons que le changement de composition dans les magmas primaires du Mt Etna reflète une transition progressive à partir d’un panache mantélique prédominant à un manteau avec une plus grande contribution de basaltes d’arc insulaire (liés à la subduction). Nous suggérons que celui-ci est associé avec le déplacement vers le sud de la plaque ionienne, qui a été juxtaposée avec un panache mantélique sous la Sicile. Ceci implique que le volcanisme du Mt Etna est devenu plus calco-alcalin, et donc plus explosif, pendant son évolution.

Traduction de l'anglais par Alain M.

En 2005

29 janvier : Thierry Sluys nous a présenté une série de diapositives réalisées lors d'un récent voyage sur l'île de la Réunion. Il a pu y observer les produits et nouvelles structures mais surtout les modifications des paysages intervenues depuis la dernière éruption du Piton de la Fournaise (voir page "Eruptions 2004"). C'est ainsi que le petit cône de scorie, juché à l'extrémité de la plateforme de lave nouvellement créée sur le bord de mer, était déjà en train de subir l'érosion par l'Océan Indien au moment de la visite de Thierry. Une vidéo, réalisée il y a quelques années au Chili par le même volcanophile, nous a permis de revoir les somptueux paysages du Nord Chili et les imposants volcans du désert d'Atacama (Licancabur, Lascar, zone géothermale d'El Tatio) et finalement de voir le spectacle toujours impressionnant d'une petite fontaine de lave s'activant au fond du cratère du Villarica situé dans la province méridionale d'Araucarie. Deux films court-métrages, l'un à propos de la disparition des Orang-Outans de Sumatra et l'autre concernant les volcans japonais actifs de l'île de KyuShu, ont conclu cette après-midi. Evidemment, comme à notre habitude, les discussions se sont poursuivies autour d'une bonne table dans notre restaurant favori, le Delphes. On regrettera néanmoins la faible participation à cette première réunion de l'année (7 personnes).

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28 février : Alain Melchior a présenté un film réalisé en novembre 2004 au cours d'un séjour au Guatemala où il a pu observer l'activité des trois volcans les plus actifs de ce pays: le Pacaya, le Fuego, et le Santiaguito. Pour accéder à des informations détaillées sur ce voyage, voir: http://users.skynet.be/etna/Guatemala_2004/

Activité strombolienne d'un petit cône intracratérique du Pacaya (24/11/2004). Cliquez sur la photo pour visionner une courte animation de l'activité (4", 520 Ko)

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19 mars: Alain Bernard, professeur de géochimie à l'U.L.B. et spécialiste de la thermodynamique des lacs de cratère, nous a présenté un exposé à propos d'une méthode de télédétection récente utilisée en surveillance volcanologique. Celle-ci repose essentiellement sur la mesure, au moyen d'un capteur embarqué sur un satellite, des températures dans les cratères ainsi qu'à la surface des lacs de cratère et, en parallèle, sur des mesures indirectes, via le même capteur, du taux de sédimentation des sels précipités dans ces lacs de cratère de volcans actifs, le plus souvent acides. Alain nous a expliqué la technique en l'illustrant par des cas concrets (volcans Raung, Ijen & Rinjani en Indonésie, lac de cratère du Taal aux Philippines et lac de cratère Voui sur l' île d'Aoba au Vanuatu). L'outil fait appel à la haute technologie des capteurs ASTER & MODIS, qui différent principalement par leur résolution d'acquisition (respectivement 90 m et 1000 m. au sol par pixel), embarqués sur le satellite Terra. Les deux capteurs ou senseurs se sont révélés très efficaces pour la mesure des températures sur divers volcans peu accessibles et, également, dans le cadre du suivi des variations de température à la surface de quelques lacs de cratère menaçants (Kawah Ijen, Taal). A l'inverse des satellites de télédétection classiques comme Landsat T.M., l'intérêt de ces deux capteurs réside dans le fait qu'ils peuvent fonctionner également la nuit lorsque la chaleur solaire du jour diffusée par le sol n'interfère plus avec le dégagement de chaleur lié à l'activité volcanique/ hydrothermale de basse température, ce qui permet d'obtenir des contrastes de températures plus élevés et, par conséquent, une meilleure précision des mesures, surtout en ce qui concerne les mesures de la température de l'eau des lacs de cratère (en général variant de ± 10 à ± 60°c). Alain nous a présenté essentiellement le principe de fonctionnement du capteur ASTER, instrument financé par le Japon. Il permet de travailler dans une gamme du spectre infrarouge. Deux bandes spectrales dans le domaine des longueurs d'ondes infrarouges sont particulièrement utiles dans le cadre de la surveillance de l'activité volcanique. Le S.W.I.R. ("Short Wave InfraRed" -- ondes infrarouges courtes, ± équivalent au proche infrarouge) et le T.I.R. (infrarouge thermique). La détection fine de la diffusion par le sol des ondes de ces deux parties du spectre infrarouge au niveau du capteur ASTER permet de mesurer des contrastes de température de l'ordre du degré (T.I.R.) à quelques dizaines de degrés (S.W.I.R.; notamment illustré par la mise en évidence des coulées de l'Etna émises lors de l'éruption de 2001) et cela avec une assez grande précision. On signalera que c'est dans l'infrarouge (surtout le S.W.I.R. et le T.I.R.) que l'influence de l'atmosphère est minimale en ce qui concerne les effets de dispersion (réflexion, réfraction, absorption,...) de la chaleur du sol par l'atmosphère. Par conséquent, c'est dans ces deux gammes spectrales que la mesure du flux de chaleur d'une source au sol est la moins altérée par les processus de dispersion de la chaleur dans l'atmosphère. C'est pour cette raison que seule l'analyse de l'absorption du spectre infrarouge par le capteur permet d'obtenir une grande précision au niveau de la mesure de la température au sol. Le suivi de l'évolution de ces températures dans le temps se révèle souvent crucial dans le cadre de la prévision d'une activité éruptive. L'infrarouge thermique est principalement utilisé pour la mesure des plus basses températures (de quelques degrés à ± 70°c en ce qui concerne les lacs de cratère et les champs fumerolliens de basse température). Elle est donc particulièrement efficace pour mettre en évidence des petits écarts de température survenus entre deux passages du satellite au-dessus d'un volcan donné (cas récent d'un cône intracratérique au volcan Raung à l'Est de Java) mais aussi au niveau des calorimètres géants que sont les lacs de cratère (Ijen, Taal). Il est à noter que les spécialistes chargés de la surveillance volcanologique à distance peuvent aujourd'hui introduire une demande, cela à tout moment via un site internet, afin d'obtenir des données ASTER infrarouges (scènes de 60 x 60 km) sur des zones volcaniques sensibles, c'est-à-dire celles qui leur semblent particulièrement susceptibles de redevenir actives à court ou moyen terme. Dorénavant, on peut donc suivre l'évolution thermique des volcans depuis le bureau via des satellites spécialisés. Dans ce cadre, Alain nous a montré des images spectaculaires de lacs volcaniques où on peut identifier clairement des cellules de convection thermique associées à des mouvements d'eau chaude remontant du plancher du cratère à la suite d'une intensification de l'activité volcanique/hydrothermale (Ijen, Taal, Voui, Rinjani). Dans le domaine de l'infrarouge thermique, le recoupement des températures mesurées sur le terrain avec celles fournies indirectement par les mesures du capteur ASTER a permis à l'équipe bruxelloise d'élaborer un algorithme (dit U.L.B.) afin de mettre au point un calibrage (basé sur les paramètres d'une droite de régression linéaire) de la température fournie par les mesures d'absorption d'un champ donné du spectre infrarouge analysé par le capteur ASTER. On signalera que cet étalonnage est indépendant du facteur climatique et que, dès lors, l'analyse des températures peut être effectuée sur l'ensemble des lacs de cratères situés dans le monde entier. Par ailleurs, la mesure de l'absorption dans un autre domaine spectral restreint de l'infrarouge permet également de suivre l'évolution du taux de sédimentation des précipités (silice, sulfates, carbonates, chlorures,...) dans les lacs de cratère (exemple du Rinjani sur l'île de Lombok). Etant donné que la quantité de précipités qui se forment, et sédimentent ensuite, est liée directement à la température, elle-même fonction de l'état d'activité du volcan, ce paramètre permet de suivre l'évolution de l'activité volcanique secondaire (hydrothermale) et, par conséquent, indirectement de l'activité éruptive.  Alain nous a finalement parlé du suivi de l'évolution dans le temps de la superficie du lac du volcan mexicain El Chichon (qui connut une éruption paroxysmale en 1982) au moyen du satellite. Cette dernière peut varier du simple au double en fonction du débit de l'alimentation d'une source hydrothermale sous-lacustre, et cela indépendamment de la saison (sèche ou humide).

QUELQUES LIENS

Galerie de photos "ASTER" consacrée aux volcans

Image ASTER (T.I.R.), réalisée le 24 février 2005, dans le secteur du volcan Kliuchevskoi et Shiveluch (Kamtchatka, Russie) -- Le tracé en rouge représente une coulée de lave descendant le flanc NO du volcan. Le mélange de la lave avec la glace/neige du glacier Ehrman a produit des coulées de boue.

Pour obtenir des données thermiques du capteur MODIS (notamment sur certains volcans) en temps réel, voir: http://modis.higp.hawaii.edu/

Anomalie thermique actuelle associée au volcan Kliuchevskoi (Kamchatka)

Pour accéder à des images "ASTER" thermiques (SWIR & TIR), voir:

www.gsj.jp/database/vsidb/image/"Volcan"/volinfo.html

Remplacer uniquement le nom du volcan (ici Ambrym) pour visionner les images s'y rapportant.

Pour obtenir des données ASTER et d'autres satellites ou SRTM (topo), consultez:

Après cet exposé très intéressant, nous nous sommes retrouvés, comme d'habitude, dans notre sympathique restaurant grec, le Delphes, pour poursuivre les discussions de volcans dans une ambiance conviviale et chaleureusement volcanique. Encore un grand merci à Alain Bernard !

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15 octobre : Thierry Dockx (DOS pour les initiés) nous a présenté un magnifique diaporama digital (sur support DVD) concernant un voyage en Nouvelle-Zélande (île du Nord) qu'il a effectué en février 2005 en compagnie de deux autres compatriotes. Ce séjour avait évidemment comme objectif principal la visite des volcans actifs et des zones géothermales de ce superbe pays des antipodes. Vous pouvez retrouver des photos de ce voyage en cliquant ici. En seconde partie, Alain Melchior a présenté un montage audiovisuel digital à propos de  l'expédition qui l'a conduit au volcàn de Fuego de Coliùa au Mexique en juin 2005. Merci à Robin Campion pour avoir pu  obtenir l'autorisation de disposer d'un auditoire à l'U.L.B.,  équipé à la projection de montages audiovisuels sur grand écran (à noter néanmoins l'impossibilité d'obtenir du son). La soirée s'est poursuivie dans un restaurant proche du campus.

26 novembre : Benjamin Barbier & Robin Campion ont présenté l'objet des missions de l'U.L.B. sur les volcans d'Indonésie. Malheureusement, le rapporteur des réunions est resté bloqué chez lui en raison des mauvaises conditions météo.

17 décembre : Juan Carlos Molina nous a permis de rafraîchir nos connaissances relatives au modèle de la tectonique des plaques au moyen d'une présentation PPT intégrant de nombreuses cartes actualisées de la terre publiées récemment par l'USGS (relief, séismicité, volcanisme). Une animation, présentant la probable localisation des continents dans 60-100 millions d'années, mettait en évidence la disparition progressive de la Méditerranée suite au rapprochement des plaques eurasienne et africaine, la transformation du bloc Est africain (région située à l'est du rift) en grande île et, en Orient, le regroupement en un seul bloc de l'Australie, du Japon, des Philippines et des îles de la Mélanésie/Micronésie. En seconde partie, un film, très spectaculaire, à propos de la dernière grande éruption du Piton de la Fournaise (9/2004) a été projeté. Les images de l'édification rapide et agitée d'un petit cône de scories par agglutinement de lambeaux de lave très fluide (< mélange lave + eau de mer) ainsi que les projections incessantes expulsant une multitude de filets de lave virevoltant agilement dans les airs ont fasciné les quelques 25 personnes présentes dans la salle de l'ULB. Dix-sept d'entre nous se sont ensuite retrouvés dans un restaurant viet-thai où l'ambiance fût, comme à l'accoutumée, très conviviale.

20 décembre: Agnès Mazot a présenté brillamment sa thèse de doctorat et a obtenu le diplôme de Docteur ès Sciences (U.L.B.). Le sujet en était : "Activité hydrothermale des volcans Kelud et  Papandayan (Indonésie) et évaluation des flux de gaz  carbonique". Encore bravo à Agnès et nous lui souhaitons plein de succès dans sa future carrière de chercheur en volcanologie.