La magnitude (intensité sur l'échelle ouverte de Richter) du tremblement de terre gigantesque a été réévalué à 9.0 par l'Agence Météorologique Japonaise. Le tsunami qui a été déclenché par la déformation du fond marin a touché plusieurs villes côtières dont la grande ville de Sendai (~1 million d'habitants) et plusieurs autres cités portuaires de plusieurs préfectures du N.E. de l'archipel nippon, dont celles de Miyagi et Iwate. A l'heure actuelle, les autorités japonaises avancent un bilan de plus de 25.000 morts/disparus et de plusieurs centaines de milliers de personnes réfugiées dans des abris provisoires. La menace de séisme(s) secondaire(s) d'une magnitude supérieure à 7 reste d'actualité alors que l'essaim de la crise sismique du 11 mars semble se déplacer vers le S.O. et donc se rapprocher de la mégalopole (25 millions d'habitants) de Tokyo. Selon le J.M.A., la probabilité d'une réplique sismique supérieure à 7 est estimée à 70% jusqu'au 16 mars à 10h (HL) et à 50% jusqu'au 19 mars à la même heure. Par ailleurs, d'autres tsunamis associés aux répliques ("aftershocks") sont à craindre sur les côtes orientales de l'archipel japonais.
19 mars à 12h00 heure belge: localisation dans "Google Earth" des centaines de répliques après le séisme catastrophique de Tokohu du 11 mars (les triangles rouges représentent la localisation des volcans actifs du Japon). Ce tremblement, le plus puissant au Japon depuis le début des enregistrements sismiques, aurait provoqué un déplacement de l'île d'Honshu de ~2.4 m vers l'est suite au choc soudain entre la Plaque Pacifique et la la Plaque Eurasienne où se déroule la subduction. Des portions de terre se seraient affaissées de plusieurs dizaines de cm (jusqu'à 70 cm) à plusieurs endroits de la plaine côtière orientale. D'autre part, l'occurrence de hautes marées du 18 au 25 mars dans ces zones côtières affaissées sont susceptibles de causer des inondations dans les régions littorales en question. C'est un segment de plaque lithosphérique longue de plus de 500 km et large d'environ 200 km qui a été affecté au cours du séisme majeur de ce 11 mars. Dans le cadre du réajustement des plaques tectoniques de la région visant à retrouver leur point d'équilibre, d'autres segments de faille situés plus au sud sont susceptibles de subir de brusques mouvements tectoniques majeurs. En conséquence, toute la zone est susceptible de subir d'autres puissants séismes à court (heures/jours) et à moyen terme (semaines/mois). Fichier de visualisation des foyers sismiques en 3D à la date du 13/03 (fichier "wrl, 2.87 Mo) - Visualisateur gratuit à télécharger- Free viewer download
La modélisation du segment de faille qui a rompu le 11 mars fournit les données suivantes: longueur de rupture : 450 km, largeur de rupture : 150 km, vitesse de rupture : 2.0 km/s, durée de la rupture: 150 sec., glissement maximum: 18 mètres, Ma 9.0; données publiées par l'Université de Tokyo
Page relative aux séismes de l'U.S.G.S. - Séisme du 11 mars à 14:46:23 HL (05:46:23 UTC)
Distribution spatiale des épicentres sismiques au cours du temps (du 09/03 au 18/03 à minuit UTC; 609 secousses) au large de l'île de Honshu, les limites des plaques et les volcans actifs sont visibles et seules les villes côtières principales sont représentées -- la taille des points illustrant les épicentres sismiques est proportionnelle à la magnitude; < données de l'USGS
Animation illustrant la répartition cumulative des épicentres sismiques de la crise sismique dans la région nord de l'île de Honshu; a: du 09/03 au 18/03; b: du 19/03 au 26/03 (191 séismes)
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Evaluation de l'intensité du tsunami sur les côtes orientales du Japon. J.M.A
Trajet et "horaire" estimé du train d'ondes principale du tsunami du 11 mars à travers l'Océan Pacifique. La hauteur de la vague est variable selon la couleur (voir légende). Voir aussi le site "International Tsunami Information Center" -- Animation de la simulation numérique de l'agence américaine NOAA (Agence Américaine de l'Atmosphère et des Océans)
Simulation numérique réalisée par une équipe du laboratoire des sciences de l'environnement de l'Université catholique de Louvain-la-Neuve (Belgique
Animation de la simulation informatique du tsunami au large des côtes N.E. du Japon ; Credits: “Earthquake Research Institute, University of Tokyo, Prof. Takashi Furumura and Project Researcher Takuto Maeda” -- Image issue de la simulation numérique de l'équipe de l'UCL
Illustration du modèle numérique de tsunami au large de Sendai développé par le Prof. Fumihiko Imamura du "Tsunami Engineering, Disaster Control Research Center, Tohoku University". Ce modèle numérique de tsunami est très proche de la réalité du tsunami qui s'est produit le 11 mars au large des côtes N.E. du Japon (l'île de Honshu est à gauche et celle de de Hokkaido est à droite; le fossé de la zone de subduction est visible); "Numerical model for tsunami inundation and making tsunami hazard map"
Schéma illustrant le mécanisme de subduction au niveau du Japon. Les foyers des séismes sont représentés et leur couleur est fonction de leur profondeur. Le séisme de Tokohu s'est produit à 24 km de profondeur et les répliques sont également superficielles. La secousse de Ma 9.0 du 11 mars témoigne du relâchement des contraintes sur le versant oriental de la plaque eurasienne suite au blocage du processus de subduction au niveau de ce segment. A l'endroit où les deux plaques lithosphériques rigides entrent en collision et se courbent, les fractures dans la lithosphère produisent en effet des séismes de faible profondeur (foyers schématisés dans l'ellipse orange) et, si ils surviennent en mer, ils sont susceptibles de produire des tsunamis comme celui qui a pris naissance à 130 km au large des côtes orientales du Japon.
Vague déferlante du tsunami vue des hauteurs de la petite ville (18.000 habitants) sinistrée de Minamisanriki -- Animation d'une vue satellitaire avant et après le tsunami.
Vidéos BBC: 1 - 2; voir aussi "youtube"
Photos: Boston.com
Photos satellitaires (MODIS) de la côte NE du Japon prises avant et après le tsunami ; NASA
Images satellitaires "Google" avant et après le tsunami -- fichier kmz; effet de déroulement des photos avant & après
Japan-guide - "11/03 earthquake & tsunami update"
ERUPTION 2011 du SHINMOE-DAKE ; 新燃岳 (complexe volcanique du KIRISHIMA); île de KYUSHU; JAPON
Une éruption qui peut-être suivie en direct grâce à plusieurs webcams placées près du cône actif
Fichier de localisation "kmz" dans Google Earth WEBCAMS
Le Kirishima est un complexe volcanique composé d'une vingtaine d'édifices éruptifs d'âge quaternaire situé au nord de la baie de Kagoshima. L'ensemble volcanique le plus récent (d'âge pléistocène tardif à holocène) a une composition andésitique et est formé de stratovolcans, de cônes pyroclastiques, de maars surmontant un socle de volcans boucliers localisés sur une surface de 20 x 30 km. Les stratovolcans les plus vastes sont disséminés et la bouche centrale, le Karakuni-dake, culmine à 1700 m. d'altitude. Les deux maars principaux (Onami-ike et Mi-ike) sont situés respectivement au S.O. et à l'extrémité orientale du Kurakuni-dake. Les éruptions holocènes se sont concentrées le long d'une ligne d'évents alignés E-O du Mi-ike à l'Ohachi et au Shinmoe-dake au N.E.. De fréquentes éruptions d'intensité modeste à modérée ont été signalées depuis le 8ème siècle. G.V.P.
La dernière éruption majeure du Kirishima a eu lieu en 1959. L'activité fut caractérisée par une éruption d'une bouche centrale associée à une éruption fissurale radiale et à une éruption dans un lac de cratère qui a généré une activité explosive et phréatique. L'activité la plus récente du Shinmoe-dake s'est déroulée en août 2008. Le JMA a signalé que le panache éruptif le plus élevé avait atteint une hauteur de ~850 m.. Les observations de terrain réalisées après l'éruption ont montré que des fissures s'étaient ouvertes à la fois dans le cratère contenant un lac (voir photo de Thierry Dos) et sur son flanc ouest. D'abondants éjectas balistiques lithiques ont été trouvés près des fissures. G.V.P.
On pense que le cône Shinmoedake s'est formé entre -7300 et -25000 ans. La plupart des éruptions enregistrées au sein du complexe du Kirishima ont eu lieu au Shinmoedake et au cône Ohachi. L'analyse des matériaux émis lors de l'éruption actuelle indique que le magma est très similaire à celui éjecté durant les phases éruptives de 1716-17. Cependant, cette dernière éruption aurait été 10 fois plus puissante que l'actuelle. Selon les données de l'Agence d'Informations Spatiales du Japon, l'inflation (gonflement) du volcan a débuté en décembre 2009. Pendant 9 mois à partir de mai 2010, environ 6 millions de m3 de magma se sont accumulés dans un réservoir situé à ~ 10 km à l'ouest-nord-ouest du cratère Shinmoedake. Durant la même période, environ 1 million de m3 de magma s'est accumulé dans une chambre magmatique située à environ trois kilomètres en-dessous du cratère. Concernant l'extension de l'édifice, les mesures de télémétrie sur une distance initiale de 23 km entre deux points du complexe du Kirishima ont permis de détecter une augmentation de 4 cm à partir de décembre 2009 jusqu'au déclenchement de l'éruption (sur une période ~ 1 an). Cette même distance a diminué d'un cm en 3 jours à partir du mercredi 26 janvier. Daily Yomiuri
Activité fumerollienne et émissions de cendre en mars 2010
La chronique des éruptions au cours des temps historiques révèle que le Kirishima a connu une activité majeure de 1716 (11/03) à1717 (19/09). Cette éruption a évolué d'un style phréatique à phréato-magmatique et puis magmatique. L'éruption de 1716-1717 a généré des chutes de matériaux, des coulées pyroclastiques et des coulées de boue qui ont recouvert une vaste zone autour du volcan. Le Mont Shinmoe-dake a déjà présenté une activité similaire de 1716 à 1717. Il a été actif pendant 3 mois et puis en sommeil durant 7 mois. Cette période d'accalmie a été suivie par une éruption paroxysmale qui a libéré dans les airs 100 millions de m3 de magma, une éruption beaucoup plus violente que celles de ce début 2011. Université de Tokyo & Bulletin of the Volcanological Society of Japan
L'analyse des échantillons de pierre ponce émises le 26 janvier par le Shimnoe-dake révèle que le magma contient une gamme de teneur en SiO2 variant de 57.4 à 61.8 % indiquant une composition andésitique (composition intermédiaire) du magma de cette éruption. Université de Tokyo.
Pour l'anecdote, le film de la série James Bond "You only live twice/ On ne vit que deux fois" (1967) contient une scène tournée au-dessus du complexe volcanique du Kirishima (belles vues aériennes). Lien
Galette de lave pâteuse, explosion et "base surge" au fond du cratère Minami-dake du Sakurajima (situé seulement à une cinquantaine de km au sud du Shinmoedake) photographié en 1956 par Haroun Tazieff. Bien que de dimension plus réduite, cette galette/dôme de lave est très similaire à celle qui croît actuellement dans le cratère du Shinmoedake. Ces deux clichés ont été scannés dans deux ouvrages d'Haroun Tazieff: "Vingt-cinq ans sur les volcans du globe ; volumes 1 & 2; 1974, 1975; Haroun Tazieff; Editions Fernand Nathan". A droite, photographie aérienne de Motoki Nakashima, Yomiuri Shimbun/AP montrant le dôme de lave du Shinmoedake le 31 janvier dernier.
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