27/01: Poás (Costa Rica) : une éruption phréatique s'est produite le 13 janvier à 09h00 à l'intérieur du périmètre de son lac acide chaud. La nouvelle a été diffusée en primeur par un garde du Parc ("Park Ranger") qui a signalé que le jet de forme cyprésoïde, issu du centre du lac, contenait de l'eau et des sédiments. Il a atteint une hauteur de 200 mètres puis est retombé en causant une modification de la couleur du lac, passant du vert foncé au blanc intense. Une inspection de terrain a également révélé que l'explosion avait généré une vague haute de 1,5 m. sur tout le pourtour du lac, laissant une marque le long de sa rive. Au Sud et au nord de la terrasse du dôme, des giclées de sédiments localisés à 8 m. du rivage ont été trouvées. Ces poches de sédiments, dont l'épaisseur n'excède pas 10 cm, ont été lessivées, probablement lors du retour de la vague. Aucun bloc n'a été éjecté lors de cette explosion. L'observateur signale également le calme qui régnait avant l'éruption. E. Duarte, E. Fernández. (OVSICORI-UNA)

26/01: le volcan Ol Doinyo Lengai (Tanzanie) reste toujours très actif en ce début d'année 2008. Le 14 janvier dernier, un groupe de 4 personnes a été surpris par une violente explosion, générant une pluie de bombes, à seulement 50 mètres du cratère. Les quatre grimpeurs avaient emprunté la voie ouest via la Porte Nacrée (Pearly Gates) et avaient achevé l'ascension de six heures sur une pente extrêmement raide longue de 200 mètres. Ils atteignirent le sommet à 06h52. Les gaz rendaient la visibilité si réduite dans la zone sommitale que le groupe décida de redescendre de 50 mètres, ce qui leur sauva probablement la vie. Après dix minutes de descente, à  07h15, un bruit de tonnerre assourdissant en provenance du volcan claqua dans l'air. Un jet constitué de nombreux fragments rocheux (beaucoup de la taille d'un ballon de football) se dirigea alors vers le groupe. A ce moment, le guide local lança : "aujourd'hui, nous allons mourir". C'est alors que les téméraires se jetèrent à corps perdu dans les pentes du volcan, poursuivis par un nuage de cendre et de roches. Ils dévalèrent le cône en une heure, sautant par-dessus les crevasses et fissures, alors qu'il leur avait fallu six heures pour le monter. Durant un moment, le guide pensa que de la lave (coulée) allait surgir mais, fort heureusement, ce ne fût pas le cas. Finalement, aucune des quatre personnes ne fût sévèrement blessée, juste quelques égratignures et coupures.

http://www.mtsu.edu/~fbelton/latestnews.html (en anglais)

D'autre part, un petit groupe de "Volcano Discovery" (Tom Peiffer) a séjourné dans la zone du volcan entre les 17 & 21 janvier derniers. Durant cette période, l'activité du volcan était caractérisée par l'alternance de phases d'émission de cendre pendant plusieurs heures et de phases de repos avec émission de très fines particules de cendre grise et de gaz. Voir des photos et le rapport (en anglais).

 La morphologie du sommet du volcan des Dieux est bouleversée ! En lieu et place des hornitos habituels, un énorme cône strombolien ("cinder cone") trône au centre du cratère nord. Voir les photos sur le site web de Frederick Belton.

Le volcan a libéré un dense panache de cendre qui s'est répandu sur une distance de 60 km au NE de l'édifice ainsi qu'un nuage plus diffus qui s'est déplacé jusqu'à 140 km vers le NE. Les observations visuelles indiquent que l'origine des émissions était une bouche située à ~3000 m. d'altitude (asl) située sur le flanc NO du volcan, bouche de laquelle émanait une colonne sombre haute de 200-300 mètres. Le volcan a également produit un bruit d'explosion audible. Deux séismes ont été enregistrés le 23 décembre à une profondeur de 5 km sous le volcan. En l'état actuel, l'absence de séismicité significative et la hauteur réduite de la colonne éruptive suggèrent un phénomène de type fumerollien plutôt qu'un mécanisme éruptif de grande ampleur. "Volcanism Blog"

Pour des photos de l'activité actuelle, voir le site web du KVERT

Les premiers écoulements pyroclastiques ont parcouru le goulet Tyers (Tyers Ghaut) le 20 décembre. Au cours des jours suivants, plusieurs écoulements plus importants ont très probablement atteint le fond du goulet (2 le 21 décembre, 1 durant la nuit du 23 au 24 décembre et 2 le 25 décembre). Le 24 décembre, un important écoulement pyroclastique a atteint Plymouth et probablement la mer, accompagné d'un panache de cendre atteignant approximativement 3 km.  Durant cet événement, aucune chute de cendre n'a été signalée dans les zones habitées. L'extrusion de lave s’est poursuivie au cours de la semaine et de l'incandescence était visible la nuit sur le dôme chaque fois que le temps était favorable. De gros blocs incandescents, déposés par des éboulements et des écoulements pyroclastiques, étaient visibles la nuit à plusieurs reprises dans les parties supérieures et moyennes de Tyers Ghaut.

Le MVO a enregistré 693 éboulements, 142 événements longue-période (LP) et 17 hybrides au cours de la semaine passée. L'activité séismique est principalement restée associée à l'activité au dôme. L'augmentation du nombre d’éboulements pendant la semaine (>80% comparé à la semaine précédente) suggère un plus haut taux d'extrusion de lave sur le dôme.

Le flux moyen d'anhydride sulfureux (SO₂) était de 200 tonnes par jour avec un minimum de 60 et un maximum de 267. Ces valeurs sont inférieures à celles de la semaine dernière.

La nouvelle extrusion de lave et les écoulements pyroclastiques, qui atteignent la partie la plus basse de Tyers Ghaut ainsi que Plymouth, augmentent les risques au nord-ouest et à l'ouest du volcan. Si l'extrusion de lave continue au taux actuel, plus d’écoulements pyroclastiques, peut-être plus importants, sont à prévoir. 

Le lundi 22 décembre, le niveau de risque est passé de 3 à 4 en raison des écoulements pyroclastiques répétés dans la partie la plus basse de Tyers Ghaut. MVO

 Photos du MVO

03/12: SOUFRIERE HILLS (île de Montserrat; Caraîbes): le 02/12 à 21h35, le volcan a émis une coulée pyroclastique. L'explosion est survenue sans avertissement et sans signal sismique précurseur. L'explosion semble avoir eu lieu sur le flanc occidental du dôme de lave et a expulsé d'énormes blocs à plus d'un kilomètre du dôme. Des blocs incandescents, issus d'une explosion verticale, ont été éparpillés sur le versant nord-ouest de la montagne Gages ("Mountain Gages").  La coulée pyroclastique s'est répandue sur le flanc occidental du volcan en parcourant la vallée "Gages" et a pénétré la ville désertée de Plymouth. Elle a atteint la mer après deux minutes. La coulée pyroclastique principale a généré plusieurs coulées latérales ("pyroclastic surges") dont l'une est montée sur les pentes de la Colline St Georges en brûlant des secteurs forestiers. Elle aurait failli atteindre son sommet. Les dépôts de la coulée pyroclastique semblent contenir très peu de matériaux ponceux suggérant que le matériau originel provenait du dôme (< effondrement du dôme) et non de lave fraîche. Les explosions ultérieures pourraient avoir été déclenchées lorsque l'effondrement a mis à nu des secteurs de lave incandescente pressurisée (cryptodôme). L'explosion et la coulée pyroclastique ont généré des colonnes de cendre et des coups de foudre associés. Le niveau d'alerte "3" est maintenu. M.V.O.

06/12: trois autres explosions, d'intensité plus faible, ont eu lieu depuis celle du 2/12 dernier. Les deux premiers évènements explosifs se sont produits le 3/12 à 20h43 HL et le 4/12 à 16h22 HL. Aucun des deux n'a produit de coulée pyroclastique. Le quatrième évènement fût similaire au premier, bien que plus faible. Il s'est produit le 5/12 à ~5h41 HL. Une nouvelle fois, l'explosion a éparpillé des blocs incandescents sur le versant NO de Gages Mountain et une coulée pyroclastique est descendue la vallée Gages en direction de Plymouth, semble-t-il sans atteindre la mer cette fois. Depuis la première explosion, trois petites coulées pyroclastiques ont dévalé la vallée Gages. Elles étaient plus lentes que les deux coulées pyroclastiques associées aux deux évènements explosifs et ont, par conséquent, parcouru une distance plus courte, c'est-à-dire moins de ~3 km du dôme. L'activité de cette semaine a démontré que des explosions et coulées pyroclastiques peuvent survenir sans aucun signe précurseur. De la même façon, des coulées de boue (lahars) pourraient se produire sans avertissement, essentiellement lors de périodes de fortes précipitations. M.V.O.

L’éruption, qui a débuté lundi matin vers 2h45, se poursuit à l’intérieur du Dolomieu à un rythme faible. Toute activité a cessé dans la paroi nord-est du gouffre, nous signalait hier après-midi depuis le sommet François Martel-Asselin. En revanche on observe de gros bouillonnements sur la fissure située au nord-nord-est, un peu à l’est de la Soufrière en grande partie effondrée”, sur la droite de la photo. Clicanoo; Fournaise.info (photos)

Video réalisée d'hélicoptère par Imaz Press

28/11: Piton de la Fournaise (île de la Réunion, France): après plusieurs crises sismiques depuis début novembre, une nouvelle brève crise a débuté ce jeudi matin entre 11h25 et 11h40. Ensuite le trémor est apparu à 11h50. D'après les cartes de trémor, l'éruption se situe dans le Dolomieu. Une reconnaissance à pied de l’OVPF/IPGP a confirmé que l’éruption se déroule sur les mêmes fissures que l’éruption du 21 septembre dernier. Elle se situe à l’intérieur du Dolomieu sur le côté ouest (sous le cratère Bory). Le débit de la lave, issue de deux bouches éruptives, semble similaire à la dernière éruption et la lave s’étale sur la coulée en place, dont elle a couverte environ 50% (15h30). Une faible quantité de cheveux de Pélé a été vue seulement à l’intérieur du cratère Bory. Fournaise.info; Clicanoo + vidéo. Fin de l'éruption en cours de matinée.

Sismogramme, complètement saturé, d'une station sismique proche du volcan - Fiche du volcan (INETER)

Article du quotidien nicaraguayen "El Nuevo Diaro"

Séquence vidéo de la BBC

Reportages des chaînes TV colombiennes postées sur "youtube".

Les habitants de plusieurs villages ont signalé d'abondantes chutes de cendres et de bruits associés à l'évènement éruptif et au passage de la coulée de boue dans la vallée de la rivière Paez. Le VAAC de Washington a signalé que deux colonnes de gaz et cendre avaient atteint des hauteurs approximatives de 5 et 10 km au-dessus du cratère suivie d'une dispersion respectivement vers l'ouest et sud-ouest de l'édifice volcanique. A 2h30 HL, l'INGEOMINAS  a noté une diminution de l'activité sismique en rapport avec un arrêt du processus éruptif pyroclastique alors que l'activité éruptive poursuivait son évolution.

22/11: quatre personnes au moins auraient été tuées par des avalanches et coulées de boue générées par la reprise d'activité du volcan Huila. Le lahar principal, qui a dévalé la vallée de la rivière Paez, a débordé du lit du cours d'eau sur une largeur de ~200 mètres et aurait tout emporté sur son passage. Plusieurs ponts, au moins huit, auraient été détruits par les coulées de boue, coupant l'accès à plusieurs centres habités dont la ville de Belalcazar.

Selon le rapport de l' INGEOMINAS de Popayan du 21/11 publié à 18h30 HL, un survol a permis de constater l'existence d'un nouveau cratère, large de ~400 m., dans le secteur SO du Pic Central. L'intérieur de ce cratère contient un corps magmatique, en forme de dôme, émettant une colonne de gaz (voir photos ci-dessous) atteignant une hauteur de 2000 m. au maximum. 

Vidéo du survol du 21/11

Vidéo du survol du 09/11

Le 11 novembre dernier, le VAAC de Washington avait déjà rapporté que des émissions occasionnelles de gaz et, peut-être aussi, de cendre avaient été détectés sur l'imagerie satellitaire. Du 12/11 au 18/11, l'INGEOMINAS continuait de recevoir des rapports signalant de fortes odeurs de soufre et des chutes de cendres dans les zones situées à l'ouest et au sud-ouest du volcan. Les 13 et 14 novembre, l'imagerie satellitaire a détecté 14 évènements d'émissions de cendre. Selon le VAAC de Washington, un pilote a observé une colonne de cendre le 14 novembre qui s'est élevé à 6.1 km asl et s'est dispersé vers le SO. GVP. L'éruption la plus récente a eu lieu le 14 avril et avait forcé l'évacuation de 3500 personnes.

Projection de matériaux incandescents au-dessus du cratère du Reventador

Données MODIS de la zone affectée par l'éruption  -   Données de détection "OMI" du panache de SO₂ issu de l'éruption.

Selon des informations lues sur le site web de la "revue éthiopienne", le volcan qui aurait connu une brève activité éruptive à partir du 3/11 dernier pourrait être le Dalafilla (ou Gabulli). Ce cône élancé, culminant à 300 m. au-dessus de la plaine lavique environnante, est situé au SE du volcan Alu. Sa morphologie, inhabituelle dans la Chaîne de l'Erta'Ale, est le résultat de l'extrusion de coulées siliceuses ayant édifié un édifice primitif dont les basses pentes atteignent 35°. Des coulées basaltiques, issues de fissures régionales, entourent le volcan culminant à l'altitude de 613 m.. Une activité fumerollienne est présente dans le cratère sommitale large de ~100 m. Selon de nouveaux articles, des observateurs ont signalé que le sol avait tremblé, qu'il avaient entendu des bruits sourds à distance et avaient vu de la fumée. Les anomalies thermiques (MODVOLC) ont perduré du 3 au 6 novembre.

L'imagerie satellitaire nocturne de la zone éruptive du 8/11  a révélé un champ lavique complexe à plusieurs lobes, comportant une coulée primaire canalisée qui a circulé vers le NE. Les coulées semblent provenir de fissures éruptives orientées N0-SE au NO du Dalafilla. Sur les images du 8/11, le champ de lave a une longueur de 9,3 km et une largeur de 3 km, couvrant une zone de 15 km². Les anomalies thermiques détectées par les satellites étaient encore présentes entre le 12 et le 16 novembre. GVP

Par ailleurs, selon l'analyse de l'imagerie satellitaire, le VAAC de Washington a signalé l'émission possible,le 2 novembre dernier, d'un panache pyroclastico-gazeux qui aurait été ensuite transporté vers l'est.

Le 30 octobre dernier, la colonne éruptive, principalement constituée de vapeur d'eau, était diffuse et s'élevait à un peu plus de 1 km au-dessus du dôme. Des explosions mineures ont également été signalées dans l'après-midi du 29/10 et pourraient être dues à des obstructions partielles dans la partie supérieure des conduits éruptifs. Le SERNAGEOMIN n'exclut pas des explosions latérales à partir de cratères qui pourraient s'ouvrir en tout point du complexe de dômes.

Séquence vidéo diffusée sur le site web de la BBC

POVI (Chili).

21/09: Piton de la Fournaise (île de la Réunion, France) une éruption effusive a débuté ce dimanche 21 septembre vers 16h dans le cratère Dolomieu. Après une dizaine de séismes, dont un de forte amplitude, le trémor est apparu vers 15h30 (heure locale). L’éruption a lieu dans le Dolomieu, comme prévu, et se déroule à mi-hauteur dans la partie ouest, sous le cratère Bory. Un petit lac de lave s'est déjà formé. Pour lire des informations plus détaillées et voir des photos: Fournaise info; Imaz Press; Clicanoo

Thomas Staudacher
OVPF/IPGP

L'éruption s'est terminée le 2 octobre.

06/09: KILAUEA (Big Island, Hawai, USA) : depuis l'ouverture d'une bouche dans le cratère Halema'uma'u le 19 mars dernier, des scientifiques du H.V.O. ont pu observer d'hélicoptère, pour la première fois, la surface d'un lac de lave incandescent bouillonnant, ayant un diamètre de ~50 mètres,  à ~100 m. sous la bordure de l'évent.

Le lac est très actif (voir vidéo) et est le siège d'une convection régulière présentant  en son centre un chenal de réalimentation alors que les processus d'enfouissement du magma ont lieu à la périphérie du lac. Le niveau du lac baisse légèrement avant chaque nouveau cycle (mécanisme de pistonnage gazeux entraînant du matériel incandescent suite à l'explosion des bulles de gaz sous la croûte solidifiée du lac). 

A noter que les scientifiques du H.V.O. avaient déjà suspecté la présence d'une étendue de lave à quelques centaines de mètres sous l'évent du Halema'uma'u (webcam) mais n'avaient jamais pu obtenir confirmation jusqu'à ce matin du 5 septembre.

Pour rappel, la bouche du Halema'uma'u a produit six évènements explosifs significatifs au cours des cinq et demi derniers mois. Le plus récent a eu lieu le 2 septembre à 20h13 h.l. (secousse associée de Ma=2.8) et a été accompagné de l'éjection de scories de lave fraîche et de matériel lithique (fragments de roche et de poussière). Avant cet évènement, la bouche ne présentait quasi pas d'incandescence à l'exception de brèves poussées épisodiques de lueur rougeoyante.

Environ 8 heures plus tard, le sommet du Kilauea a subi un processus brutal d'inflation après 39 heures de déflation. Les évènements de déflation - inflation (DI) ont été observés au moins 20 fois depuis l'ouverture de l'évent du Halema'uma'u. Chaque DI a été interprété comme étant la conséquence d'une descente suivie d'une remontée du niveau du magma sous le sommet. Moins de 8 heures après le début du processus d'inflation, des poussées épisodiques de "tremor" ont eu lieu et ont été accompagnées, durant la nuit, de poussées de lueur rougeoyante toutes les 5-6 minutes. Ces poussées épisodiques de "tremor" ont été constantes durant les derniers mois et suggèrent, à l'évidence, l'existence d'une source où se déroule un phénomène de "pistonnage gazeux" (gaz pistoning).

Le lac de lave n'est pas directement visible à partir du point de vue situé à l'extérieur du "Jaggar Museum" mais celui-ci a l'avantage de fournir d'excellentes vues sur l'évent illuminé durant la nuit.

29/07: SOUFRIERE HILLS (Montserrat): un effondrement partiel du dôme s'est produit sur le flanc occidental du volcan. L'évènement a débuté le 28 juillet à 23h27 (heure locale) sans signe précurseur. Une partie de la portion occidentale du dôme s'est effondrée en générant des coulées pyroclastiques qui ont atteint Plymouth et la mer. Il y a eu également quelques explosions à ~23h32. La colonne de cendre a atteint une altitude ~12 km au-dessus du niveau de la mer. M.V.O.

Petite coulée pyroclastique du 21 juillet dernier ( M.V.O.).

Le 26 juillet, l'activité sismique a commencé à augmenter vers 1h du matin (h.l.) en produisant des secousses hybrides (VT). Le nombre de secousses hybrides a augmenté lentement et a culminé à ~21h. avec ~15 évènements/heure. Dans le même temps, quelques évènements de longue période (LP events) ont également été enregistrés. Après une courte période de décroissance, l'activité sismique a repris le 27 juillet avec un maximum d'évènements (> une secousse/minute) vers 3 h du matin. Dans le même temps, une activité d'émission de cendres s'est produite durant ~15 minutes le 27 juillet à ~9h35 (h.l.). La source éruptive était probablement localisée à la bouche "Gages vent". Une colonne éruptive a atteint ~2,5 km asl. Deux petits épisodes éruptifs ont suivi. M.V.O.

L'éruption a débuté soudainement à 11h43 après ~30 minutes d'une augmentation rapide de l'activité sismique.

Les cendres et les gaz issus des explosions initiales ont atteint une altitude de ~15 km (asl). Un important nuage éruptif a dérivé vers le sud et l'est. 

Sur base des données satellitaires de l'A.V.O., la cendre continue à être émise d'un cône composite de scories et de cendres (Cône D) situé dans la partie orientale de la caldera sommitale, large de 6 km. Il semble que l'éruption produise des matériaux  très riches en eau en raison de l'interaction entre le magma ascendant et de poches d'eau superficielles. 

Selon les données de l'A.V.O, cette éruption paraît être plus puissante que les crises éruptives antérieures de 1945, 1958 et 1997. Jusqu'à présent aucune coulée de lave n'a été émise. A.V.O..

 Photo saisissante d'un surfer, C.J. Kanuha, à quelques (5) mètres seulement de la lave entrant dans l'océan.

03/07: Llaima (Sud Chili) : les autorités régionales chiliennes ont décrété une zone d'exclusion s'étendant sur 15 km autour du sommet du volcan qui est à nouveau entré en éruption le 1er juillet. Rappelons que le volcan s'était réveillé le 1er janvier dernier. Suite à cette reprise d'activité, 40 personnes ont été évacuées. Une coulée de lave s'est déversée à partir du l'extrémité SO du cratère, sur une distance de 800 à 1000 mètres, le long d'un canal de glace percé dans le flanc occidental en direction de la rivière Calbuco (déjà actif lors de l'épisode éruptif de février 2008) . Le taux d'émission lavique est très faible (< 10 m³/s). Par ailleurs, au cours d'un survol effectué ce 3/07, le volcanologue chilien Juan Cayupi a observé un petit dôme en train de dégazer à l'intérieur du cratère mais n'a pas détecté de lave. Selon lui, le risque le plus important serait la fonte brutale de masses de neige qui pourrait entraîner la formation de coulées de boue (lahars).

Cette reprise d'activité éruptive a été précédée d'une augmentation des séismes de longue période (LP), de courte durée (< 60") et de basse énergie qui a débuté le 13 juin dernier coïncidant avec une légère activité volcanique. Cette activité était caractérisée par de faibles émissions sporadiques de cendres associées à des émissions continues de fumerolles depuis le cratère perçant le sommet du cône pyroclastique situé dans le cratère principal du volcan.  En début de matinée du 30 juin dernier une nouvelle émission lavique (éruption effusive de type hawaiienne) s'est produite après une nette augmentation de la séismicité à partir du 28 juin. Ce crescendo dans l'activité sismique est interprétée par un mouvement de fluides à un niveau peu profond.

L'alerte jaune (d'intensité moyenne) est maintenue dans la zone du volcan Llaima ! SERNAGEOMIN

26/06:  : l'INETER a signalé qu'une explosion d'intensité modérée s'était produite le 22 juin et a été suivie d'émissions de gaz et de cendre. Des retombées de cendre ont été signalées dans la ville de Chinandega et dans trois autres communautés voisines.

L'effondrement actuel a causé une entaille longue de 800 mètres courant du sommet vers la base. Le matériau incandescent (anhydre) a été canalisé le long de la pente en se terminant en un chaotique delta de blocs à ~900 m. au-dessus du niveau de la mer.  Une grande quantité de produits émis était pulvérisée ce qui a généré un imposant panache de gaz et de poussières (cendre très fine) provoquant panique parmi les visiteurs et rangers du Parc situé à ~2 km de distance, sur le flanc ouest. Fort heureusement, personne n'a été blessé.

Les scientifiques de l'OVSICORI pensent que, à l'image des scénarii antérieurement observés sur ce volcan, les avalanches de lave incandescente emprunteront le chenal formé le 6 juin dans les prochains jours.

CHAITEN (SUD CHILI)

06/06 : l'explosivité du volcan a diminué graduellement alors que les émissions de cendres sont de moindre intensité et sont accompagnées d'abondantes émissions de vapeur d'eau. Les 3 et 4 juin, le panache éruptif s'élevait à moins de 2 km au-dessus du cratère. La décroissance de l'activité éruptive est associée à une diminution de l'activité sismique caractérisée par l'existence de deux types d'évènements volcano-tectoniques (VT).

Un survol effectué le 3 juin par une équipe du SERNAGEOMIN a permis de constater les dégâts causés par l'éruption. Sur l'entièreté du flanc nord et nord-est du volcan, la forêt native a été arasée et brûlée par des coulées pyroclastiques et des explosions latérales sur une superficie d'environ 2500 hectares.

26 mai : un survol réalisé le 21 mai a permis de constater la présence d'un nouveau dôme de lave actif en croissance sur le flanc nord de l'ancien dôme du Chaitèn. Ce dôme s'est édifié à l'intérieur du cratère issu de l'éruption actuelle qui a éventré le dôme ancien et qui pris le relais pour libérer la colonne éruptive. L'activité se poursuit en continu sous la forme d'une activité subplinienne.

La lave émise par le Chaitèn contiendrait entre 73 & 75% de SiO₂ (< magma de composition acide) selon les résultats d'analyses effectuées sur de la cendre et des ponces récoltées durant les premiers jours de l'éruption.

Le 25 mai, l'altitude de la colonne de gaz et de cendre s'est maintenue en moyenne à 3,5 km au-dessus du niveau de la mer, soit 2,5 km au-dessus du cratère. Néanmoins, quelques plus fortes explosions ont projeté des matériaux éruptifs jusqu'à 4 km au-dessus du cratère.

Le 24 mai, la nouveau dôme actif surmontait légèrement le dôme ancien. Entre le 21 mai et le 24 mai, un cratère d'environ 200 m. de diamètre s'est ouvert au sud du nouveau dôme (voir photo ci-dessus). Par ailleurs, des avalanches de blocs et cendres, issues de l'instabilité des flancs, continuaient à se produire, particulièrement sur le flanc nord. SERNAGEOMIN

16 mai: le 14 mai, le gouvernement chilien a déclaré  que la ville de Chaitèn, située à seulement ~10 km du volcan, serait interdite d'accès pendant 3 mois. Par ailleurs, 90% de la ville auraient été inondés par les eaux des rios Blanco et Rayas. A noter que depuis deux jours la colonne éruptive ne dépasse plus l'altitude de 5 km. Le 15 mai, un survol de la zone a permis  de constater que les coulées de boue (lahares), qui ont affecté la ville de Chaitèn, continuent à recouvrir les zones voisines dans le lit de la rivière Chaitèn et dans le secteur sud de la localité en préservant toutefois la Place Centrale, la municipalité et les zones voisines du port. L'aérodrome est recouvert d'eau et de cendres. En conséquence, l'entrée en ville n'est plus possible par voie terrestre ou aérienne.

- Toute la vallée ainsi que le delta des rios Blanco-Rayas sont soupoudrés de cendres. Les forêts sont recouvertes d'une couche de cendres blanches.

- L'eau du courant littoral qui longe la côte du Chili du sud vers le nord transporte une grande quantité de cendres.

- Les coulées de boue (lahars) et les écoulements de grands volumes de sédiments dans les rios Chaitèn et Blanco-Rayas se sont poursuivis, remplissant ainsi les lits de ces rivières qui ont perdu leur capacité à évacuer l'eau qui y est habituellement présente. En conséquence, le rio Chaitèn devrait continuer à déborder en affectant de nouveaux secteurs de la ville de Chaitèn.

Du point de vue sismique, des changements notoires ont eu lieu depuis les deux derniers jours. Un essaim de séismes de type hybride (A-B) a été détecté. Il est interprété comme étant associé à une fracturation du conduit éruptif principal suivi par la montée de fluides magmatiques par ce même conduit jusqu'au dôme. La prédominance ultérieure d'évènements sismique de type LP confirme l'instabilité sismique du système, qui a comme origine évidente le mouvement de fluides magmatiques. En conséquence, une haute probabilité d'éventuelles futures explosions majeures subsiste. Celles-ci pourraient provoquer la destruction totale ou partielle du dôme et générer des flux pyroclastiques suite à l'effondrement de la colonne éruptive.

09/05: une puissante explosion s'est produite dans la nuit de jeudi à vendredi forçant les 30 résidents récalcitrants de Chaitèn à être évacués dans l'urgence. Cette nouvelle phase éruptive a été précédée d'une centaine de secousses sismiques. Par ailleurs, des volcanologues estiment que l'éruption du volcan Chaiten dans le sud du Chili pourrait durer des semaines voire des mois. "Selon les experts, le (nuage de cendres) est moins dense, ce qui pourrait réduire la probabilité d'une éruption plus intense, mais ce n'est qu'une hypothèse", a déclaré Sergio Galilea, le représentant du gouvernement dans la région, lors d'un vol au-dessus du volcan en éruption.

Selon les informations du Service Géologique et des Mines du Chili, l'alerte rouge est maintenue dans la zone du volcan Chaitèn. La possibilité d'éventuelles futures explosions majeures et d'effondrement de la colonne éruptive ne sont pas exclues.

Des observations effectuées le 8 mai ont permis de révéler que le long de la vallée N-S immédiatement à l'est du volcan et débouchant dans le rio Rayas se manifestent des nuages gris clairs qui descendent jusqu'à cette rivière. Par la suite,  un processus d'évaporation se développait dans la vallée N-S. Ce phénomène est interprété comme l'existence de petits écoulements pyroclastiques qui dévalent depuis le volcan Chaitèn jusque dans ces vallées. Le flux à haute température  réchauffe l'eau des rivières en produisant l'évaporation subséquente. Toujours le 8 mai à 14 h, la colonne de cendre et de gaz atteignait une altitude moyenne de 14 km et se dispersait vers le NE (en direction de Buenos Aires). Par ailleurs, dans la partie occidentale de la colonne éruptive, le nuage de cendre était plus dense et de couleur gris à gris foncé, ce qui pourrait témoigner de l'ouverture d'un nouveau cratère au pied ouest du dôme. Pour raison de sécurité, la station sismique a été transférée de la ville de Chaitèn à l'île Talcàn. Les données fournies par cette station mettent en évidence une nette augmentation de l'activité sismique en relation avec la violente explosion enregistrée le 7 mai dernier à 23h35. Le nombre d'évènements de type volcanotectonique (VT) n'a pas augmenté, 35 évènements par jour, et sont concentrés aux alentours du volcan.

Des séismes précurseurs de type LP (B), bien que déjà détectés auparavant, ont précédé les deux grandes explosions observées les 6 et 7 mai. ils signalent l'existence d'importants mouvements de fluides, probablement à des niveaux superficiels, ce qui confirme l'existence d'une chambre magmatique à faible profondeur. D'après les foyers sismiques calculés, le réservoir magmatique serait à moins de 5 km de profondeur.

L’apparition de séismes de type hydride (évènements de type A dénotant la fracturation des roches suivis d’évènements de type B associés à des mouvements de fluides) liée aux deux grandes explosions des derniers jours (5 et 7 mai) serait associée à une ascension rapide ("magmatic pulse") d'une importante quantité de magma.

Cette vertigineuse ascension magmatique se serait produite suite à une soudaine évacuation de fluides (gaz et magma) lors des deux importantes explosions qui, occasionnellement, éjectent dans l’atmosphère des panaches de cendre susceptible d'atteindre ~30 km d’altitude. Ces éruptions paroxysmales libèrent une grande quantité de cendre et de gaz dans l’atmosphère, en provoquant la vidange partielle de la zone supérieure de la chambre magmatique permettant ainsi une nouvelle ascension de magmas fragmentés par un processus de nucléation rapide.

A noter, à moyen/long terme, en cas de vidange partielle ou, éventuellement, totale de la chambre magmatique suite par exemple à l'interruption/arrêt brutal de l'alimentation en magma profond, que le vide ainsi crée sous l'édifice pourrait  causer l'effondrement partiel d'une partie de la caldera qui s'est formée par ce même mécanisme il y a 9400 ans.

Néanmoins, à court terme, la préoccupation principale reste centrée sur de futures explosions majeures et les processus d'effondrement de la colonne éruptive, ce qui pourrait entraîner la destruction du dôme et la formation d’écoulements pyroclastiques qui pourraient dévaler vers les vallées adjacentes en irradiant tous les flancs du volcan (à l’instar d'un mécanisme similaire qui s'est produit en 1997 sur les flancs du volcan Soufrière Hills à Montserrat).

L'union des deux cratères perçant le flanc nord du dôme en un seul de 800 m. de diamètre conduit à penser que le système d'alimentation n'est pas pour l'instant obstrué. L'énorme quantité de cendre et de gaz, venue des profondeurs en transitant par la chambre magmatique superficielle, pourrait ainsi être libérée sans risque majeur d'explosion soudaine du dôme.

Le volume de cendre émis lors de la première phase de cette gigantesque éruption est d'ores et déjà considéré comme énorme et pourrait, à terme, provoquer d'importants dégâts écologiques et économiques (principalement dans le secteur de l'agriculture/élevage), peut-être irréversibles, sur une vaste région entourant le volcan Chaitèn.

14 mai : des membres du Service géologique et minier du Chili ont pu survoler le volcan Chaitèn en hélicoptère.

Le dôme central et la base de la colonne éruptives vus du NE

A 14h30, la caldera et le dôme ont été survolés. Le flanc nord de la caldera jusqu'à la route australe exhibait plusieurs hectares de forêt native incinérés suite à des écoulements pyroclastiques mineures générés par effondrement de la base de la colonne éruptive et/ou par les explosions latérales originaires du cratère. Certains secteurs au NE ont été également sévèrement affectés par des flux pyroclastiques de petites dimensions en brûlant et dévastant des zones forestières.

Le dôme central présentait une épaisse colonne verticale de gaz et de cendre s'échappant d'un cratère large d'environ 1 km localisé sur le flanc nord du dôme jusqu'à son sommet. Les zones O et NO ont également laissé des traces issues de nombreux flux pyroclastiques sur les flancs en question. Ils ont brûlé toute la végétation à l'intérieur de la caldera, incluant des débordements sur ses bordures septentrionales.

06/05: dès ce matin, une forte recrudescence de l'activité du volcan Chaitèn a eu lieu ! Le chef de l'Office national des urgences (Onemi) de Santiago, Jorge Muñoz, a déclaré qu'il y a eu une production de lave et de flux pyroclastiques émanant du volcan depuis approximativement 08H45 H.L. (12H45 GMT).

Cette nouvelle éruption a généré un panache de cendre plus sombre et plus vaste qui a atteint une altitude de 30 km. a.s.l..

D'après le volcanologue chilien Juan Cayupi, qui a pu se rendre sur les pentes de ce volcan de 1.200m, les deux petits cratères du sommet ont fusionné pour donner naissance à un grand cratère unique, crachant "une grande quantité de cendres, de particules et de gaz". De la lave s’échappait également, mais ne débordait pas du cratère pour le moment.

Selon une communication personnelle de la géologue argentine Elizabeth Rover, la population de la ville argentine d'Esquel, située à 160 km  à l'est du volcan Chaitèn, est en difficulté. Les principaux problèmes pour les gens sont d'ordre respiratoires en raison de la finesse des particules de cendre recouvrant la région sur ~30 cm d'épaisseur. Tous les masques anti-poussières disponibles ont été distribués. La ville de Trevelin est également recouverte de 10 cm de cendre.  Au chili, la ville frontière de Futaleufu, située à 65 km du volcan, a été totalement évacuée aujourd'hui.

Séquence vidéo

Un nouveau cratère perce le dôme rhyolitique dans la caldera du volcan Chaitèn. Ces deux cratères ont fusionné ce 6 mai.

Le panache du Chaitèn, se déplaçant vers l'est, mis en évidence par le capteur MODIS embarqué sur le satellite TERRA . Images capturées le 03/05. On y voit que le Centre de la province argentine du Chubut est traversé de part en part par le nuage de cendre affectant particulièrement les villes de Comodoro Rivadavia (image de droite) et d'Esquel et de Trelew (à gauche). En conséquence de la présence du nuage éruptif au-dessus de la Patagonie argentine, les vols reliant  Buenos Aires à la Province de Chubut (Comodoro Riv.) ont été interrompus suite à la forte densité de cendre à haute altitude.

Image MERIS d'ENVISAT acquise le 5 mai (ESA)

08/05: les cendres du volcan Chaiten ont atteint jeudi la capitale argentine, après avoir parcouru plus de 1.000 kilomètres depuis le territoire chilien et provoqué de sérieuses perturbations dans plusieurs provinces du sud-ouest, a indiqué le Service météorologique national (SMN). Le nuage de cendre volcanique est situé a environ 3.500 mètres d'altitude au-dessus de la ville de Buenos Aires et pourrait perturber le trafic aérien, a indiqué le SMN.

La magie de l'interaction spectaculaire entre un orage et le nuage éruptif révèle de splendides couleurs orangées au-dessus du volcan !

Visionnez d'autres clichés de cette spectaculaire éruption en cliquant sur ce lien The Australian.

04 mai : CHAITEN (Sud Chili) : jeudi 1er mai au soir, 60 secousses mineures ont frappé la région des Lacs située à ~1200 km au sud de la capitale chilienne, Santiago. Au matin du  2 mai, le gouvernement chilien a déclaré l'état d'urgence suite au déclenchement de l'éruption de la caldera du volcan Chaitèn, localisé à l'ouest du volcan Minchinmavida.  Le VAAC de Washington a diffusé un avis d'intense émission de cendre volcanique et a signalé la présence d'une colonne de cendre haute de 13,7 à 16,7 km. 1500 personnes ont été évacuées en urgence de la zone dangereuse. Ce volcan n'avait pas connu d'éruption depuis ~7430 ans av JC. (date < C¹⁴ sur téphra).

D'énormes nuages épais de cendre s'élèvent du volcan Chaitèn, situé à seulement une dizaine de km de la ville du même nom où résident 7000 personnes. La cendre est emportée vers l'est par les vents jusqu'à la côte atlantique de la Province argentine du Chubut. La ville principale de cette Province, Comodoro Rivadavia, est couverte de cendre et les communications téléphoniques étaient interrompues le 4 mai selon un contact personnel.

Localisation "Google Earth" du volcan Chaiten - Cliquez sur les images miniatures pour visionner un agrandissement (1280 x 687) !

La quasi-totalité des 4.500 habitants de la ville de Chaiten a été évacuée. L'air et les réserves d'eau potable ont également été pollués. L’éruption a fait au moins une victime selon les autorités et les médias locaux, une dame âgée de 92 ans qui a succombé à un infractus.

Le Chaitèn est une caldera large de 3,5 km, qui n'est pas occupée par un glacier, datant du Pléistocène tardif (> 10.000 ans). Elle comprend un petit dôme de lave situé à 10 km au NE de la cité de Chaitèn sur le golfe de Corcovado. Le côté nord du dôme de lave rhyolitique (obsidienne), haut de 962 m., émergeant de la caldera est dépourvu de végétation. Une rivière drainant la baie de Chaitèn, le rio Blanco, prend sa source dans une échancrure située au S.O. de la caldera. Le plus haut point de la caldera se situe au sud à 1122 m. d'altitude. Deux petits lacs occupent le plancher de la caldera à l'ouest et au sud du dôme de lave. Un écoulement pyroclastique  en vague et un dépôt de ponce semble avoir été générés par une éruption qui a formé la caldera elliptique sommitale de 2,5 x 4 km il y a ~9400 ans.

Sismogramme enregistré par l'observatoire volcanologique & sismologique de Popayan (INGEOMINAS). Il est à noter qu'un important séisme harmonique de longue période/basse fréquence (séisme de type B avec amortissement / "tornillo") ayant duré ~4 minutes précède d'une heure la crise sismique (vibration volcanique + secousses volcano-tectoniques (VT) de type A liées à la montée du magma et à la fracturation des roches encaissantes) associée au déclenchement de l'éruption. Les heures indiquées en ordonnée sur le sismogramme sont les heures UTC/GMT.

Du 9 au 15 avril, l'activité sismique a été caractérisée par 888 évènements associés à la dynamique volcanique, parmi lesquels 616 correspondent à des processus de fracturation (type A / VT event ), 235 à des circulations de fluides (type B / LP), et 35 pulses de vibration de basse amplitude (TR). Selon l'observatoire de Popayan, certains de ces évènements ont pu être associé à des émissions de cendre y de gaz. Le 15 avril, des mesures à distance d'émission de SO₂, réalisées à partir de la route panaméricaine Cali-Popayan, ont enregistré des valeurs d'environ 700 t/j alors que la colonne gazeuse se déplaçait préférentiellement vers l'ouest de l'édifice volcanique.

L'évaluation des paramètres de surveillance volcanique révèle que le volcan a connu un comportement fluctuant durant les dernières semaines, caractérisé par une alternance de périodes d'intense activité sismique et de relâchement de la pression interne du système. Cette caractéristique souligne que l'évolution du processus volcanique débuté l'année passée se poursuit, ce qui implique que des crises similaires ou même plus violentes à celles des mois de février et avril 2007 peuvent survenir à tout moment Le volcan est actuellement en alerte orange sur une échelle de 4 (niveau vert le moins élevé).

Le Rio Pàez est en forte crue suite à la fonte des neige et d'une partie du glacier sommital. Les images vidéo d'une des chaînes TV colombienne sont spectaculaires ! Des milliers de personnes ont été évacuées en urgence et, pour le moment, aucun dégât significatif ni victime ne sont signalés par les autorités officielles. Le volcan avait été placé sous surveillance après une alerte de l'Institut géologique et minier colombien (INGEOMINAS), le 29 mars.

Vidéo montrant la spectaculaire crue du Rio Pàez !

Par ailleurs, les émissions de SO₂ au niveau du cratère central de la caldera du Kilauea restent préoccupantes et pourraient forcer les autorités à fermer le Parc National des Volcans d'Hawai. C'est depuis la mi février que les émissions de gaz soufré ont commencé à augmenter. Jeudi 13/03, le record du taux d'émission de dioxyde de soufre a battu tous les records depuis le début des mesures en 1979 pour atteindre 2000 t/j et 2500 t/j le 16 mars. La norme est de 200 t/j. Les gaz s'échappent d'un nouvel évent, qui s'est ouvert mercredi 12/03 dans la partie inférieure de la paroi E du cratère Halema'uma'u (la maison de la déesse Pelé). La cause de cette forte augmentation de SO₂ n'est pas claire. Cependant, selon le H.V.O., il semble qu'une éruption sommitale imminente ne soit pas attendue selon les autres données de surveillance (monitoring) du volcan comme la séismicité et le taux d'inflation de l'édifice volcanique. Le taux d'émission est bien supérieur à celui accompagnant l'éruption sommitale la plus récente de 1982, soit 1200 t/j et est semblable à celui du cratère actif du Pu'u'Oo situé dans la partie centrale du rift E. Cliquez sur ce texte pour voir des clichés du cratère Halema'uma'u.

17/03: le nouvel évent gazeux du cratère Halema`uma`u présente une zone de faible lueur d'incandescence durant la nuit qui est en train de s'élargir légèrement. Les taux d'émission de SO₂  et la vibration volcanique ("tremor") continuent d'être à des niveaux bien plus élevés que les niveaux habituels dans la zone sommitale du Kilauea. A noter que, le dimanche 16 mars, les concentrations de CO₂ mesurées par un appareil de mesure situé sur le plancher du cratère de la caldera du Kilauea étaient proches de 1,5 % alors que les concentrations habituelles, sans lien avec l'activité volcanique, sont de 0,036%. Les émissions de dioxyde de carbone au sommet du Kilauea sont élevées depuis 2005.

L'évent rougeoyant dans la paroi du Halema'uma'u ! Serait-ce le retour de l'oeil de la déesse Pelé ? Photo : H.V.O. Le cratère du Halema'ama'u dégazant le 8 avril, ce qui a entraîné la fermeture temporaire du Parc National des Volcans d'Hawai.

Photo prise de la portion de route du Mauna Loa à 7h de ce matin du 8 avril. De faibles vents à basse altitude combinés à des vents de SO à plus haute altitude ont généré un panache gazeux (quasi sans cendre) ayant la forme visible sur le cliché. Photo par © C. Heliker

Carte illustrant les conditions de vents/gaz au sommet du Kilauea

En réalité, les scientifiques ne comprennent pas entièrement ce qu’il se passe dans la paroi du cratère puits du Halema’u ma’u. La cause du rougeoiement n'a rien de mystérieux ! Les roches environnantes de l'évent gazeux sont réellement chaudes, environ 480°c. Cette température, supérieure à celle d'ébullition (444.60°c) du soufre, est bien plus basse que la température de la lave en fusion qui est d'environ 1090°c. pour le basalte hawaiien. Et c'est pourquoi la faible teinte rouge de l'évent s'atténue rapidement avec l'apparition du jour alors que la teinte orangée de la lave fraîche est souvent bien visible au matin déclare Kauahikaua, scientifique à l'H.V.O.. Personne ne sait exactement si une éruption va ou non se produire prochainement au sommet du Kilauea. Actuellement, les sismomètres décèlent 10 microséismes/heure alors qu'une éruption imminente en produirait plus de 40/heure. Par ailleurs, une éruption imminente devrait en principe être également accompagnée par une vibration volcanique ("tremor") dite harmonique dénotant que la lave se déplace dans un tube de la même façon qu'un son mélodieux, appelé musique, circule au travers de l'air dans une flûte. Au contraire, les données sismiques des dernières heures et jours indiquent que le "tremor" a été plutôt désordonné/dysharmonique.

19/03: à 2h58 H.L., une petite explosion s'est produite au cratère Halema'uma'u, probablement hydrothermale. L'événement a été confondu avec un séisme tôt ce matin. L'explosion a éparpillé des débris sur une zone de 30 hectares, en couvrant une partie de la route qui longe la bordure de la caldera sommitale du Kilauea à proximité et sur l'aire de parking du Halema'uma'u. Le bloc le plus gros observé, de ~1 m³,  a du être éjecté de l'évent, percé à la base de la paroi E du cratère puits, situé à 70 mètres. L'explosion a provoqué des dégâts dans la zone du point de vue du Halema'uma'u. Il n'y a pas eu d'émission de lave suggérant que l'explosion a eu une origine hydrothermale ou gazeuse. L'événement explosif a produit un petit cratère le long de la paroi orientale du Halema'uma'u. Il a un diamètre de 20-30 mètres et occupe la zone où de l'incandescence a été observée durant les dernières semaines. Les émissions de dioxyde de soufre issues de ce nouveau cratère sont encore élevées et les sons liés aux cassures de la roche sont fréquentes. C'est la première explosion au cratère Halema'uma'u depuis 1924 et le premier événement éruptif dans la caldera du Kilauea depuis septembre 1982. Lire les détails (en anglais) sur la page spéciale du H.V.O., par James P Kauahikaua.

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